Alors qu’il n’est âgé que de 33 ans, Gareth Bale a mis un terme à sa carrière de footballeur après la Coupe du monde 2022. L’attaquant gallois, passé par le Real Madrid de 2013 à 2022, a remporté tous les titres possibles avec le club madrilène. Dans une interview accordée à BT Sport, l’ancien madrilène est revenu sur son parcours dans le club espagnol marqué par des hauts et des bas.
« Lorsque vous entrez dans le vestiaire du Real Madrid, vous vous sentez comme un gagnant, évidemment en raison de l’effet que vous êtes entouré de grands joueurs, il est difficile d’expliquer cela, gagner est la mentalité de ce club. Je me souviens avoir parlé avec les joueurs de Liverpool avant notre première finale de la Ligue des champions. Ils avaient du mal à dormir, ils étaient nerveux… Nous, nous avions une autre mentalité. Nous nous attendions simplement à gagner, surtout en finale, même s’ils arrivaient en jouant mieux que nous. »
Avant de prendre sa retraite, Bale a évolué aux États-Unis avec le Los Angeles FC pendant une saison, où il a d’ailleurs remporté la Major League Soccer. Le Gallois est revenu sur ce bref passage. « C’était beaucoup plus calme. À Madrid, si tu perds, c’est comme si le monde s’arrêtait, ils te crucifient, tu rentres déprimé… En MLS, c’est plus détendu, il n’y a pas de relégation non plus, et si tu perds un match, tu passes à autre chose. La défaite est bien mieux acceptée. »
Il a aussi évoqué l’arrivée de Messi dans le championnat américain : « Il y a des choses comme les longs trajets, l’humidité… mais je pense que Messi va profiter de cette étape là-bas. C’est super pour la MLS et pour les États-Unis, et avec la Coupe du monde qui approche, je pense que le football va encore grandir. »
Loin des terrains, Gareth Bale ne pense désormais qu’à profiter de sa nouvelle vie : « Maintenant, j’ai le temps d’être avec ma famille, de partir en vacances, je ne voyage pas constamment. Je peux aussi jouer plus au golf… »
Jean-Manassé Gnomblesson