L’UEFA a opéré une refonte de la Ligue des champions, sa compétition phare. Cette dernière n’est plus organisée par groupes mais est constituée d’une ligue unique. Ladite ligue est composée de 36 équipes mais toutes les équipes ne s’affrontent pas entre elles.
Chaque équipe dispute 8 rencontres (4 à domicile et 4 à l’extérieur) et les 8 premiers du classement sont directement qualifiés pour les huitièmes de finale. Les équipes classées entre la 9ᵉ et la 24ᵉ place disputent un barrage aller-retour entre elles pour déterminer quelles seront les 8 autres équipes qui accéderont aux huitièmes de finale.
Il n’est pas possible pour un club d’en affronter un autre de son championnat et le nombre de clubs d’un même championnat qu’il est autorisé à affronter est limité à 2.
L’une des autres différences majeures de ce nouveau format réside dans le changement du système de chapeau. Auparavant, le chapeau 1 était composé des équipes championnes de leur ligue respective. Désormais, font partie du chapeau 1 les équipes avec le plus grand coefficient UEFA. Concrètement, cela signifie que l’on peut assister à de grosses affiches dès la phase de ligue.
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Le tirage de la phase de ligue du nouveau format de la Ligue des champions (Getty Images)
Ligue des champions : comment les 4 places supplémentaires sont attribuées ?
Contrairement à l’ancien format, la ligue possède 4 équipes participantes supplémentaires. Parmi les 4 nouvelles équipes admises, deux places sont attribuées aux nations ayant réalisé la meilleure performance au cours de la saison précédente (en comptant également les performances en Europa League et en Conférence League).
Ces deux associations bénéficient d’une place pour le club le mieux classé dans le championnat national après le dernier club qualifié en Ligue des champions. Pour la première édition, ce sont les championnats allemands et italiens qui disposent d’une place supplémentaire.
L’une des deux autres places est attribuée au club classé 3ᵉ du championnat de la 5ᵉ nation au classement UEFA. L’autre est attribuée au champion national de l’association la mieux classée non qualifiée directement.