Arrivé au Real Madrid en 2010 en provenance de Stuttgart, Sami Khedira a vécu les années les plus intenses de la rivalité avec le FC Barcelone. Ces confrontations, notamment entre 2010 et 2013, resteront gravées dans l’histoire du football. Pour l’ancien milieu de terrain, ces Madrid-Barça étaient “les meilleurs de l’histoire”.
Avec des rencontres d’une intensité folle, l’Allemand décrit une époque où l’on affrontait non seulement une équipe de légende dirigée par Pep Guardiola, mais aussi les meilleurs joueurs du monde, avec Cristiano Ronaldo et Lionel Messi en tête de liste. “Nous étions des guerriers sur le terrain, chaque match contre le Barça nous poussait à nous transcender”, se souvient-il. La tactique de José Mourinho, qui a su imposer un mental de fer à ses joueurs, est selon lui le secret de la domination madrilène.
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“Mesut Özil aurait pu décrocher un ballon d’or”
Cette équipe du Real, si redoutée, avait des leaders indiscutables, et Khedira ne manque pas de saluer l’importance de Sergio Ramos, qu’il considère comme le véritable capitaine spirituel. Bien que Casillas ait été le capitaine officiel, c’est le Sévillan qui, selon lui, incarnait l’esprit combattant du club. Tout de même, il n’a pas oublié Cristiano Ronaldo, un joueur qui, par sa force mentale, savait galvaniser ses coéquipiers avant chaque grand match. Cristiano était toujours là pour te pousser à donner le meilleur de toi-même”, explique Khedira.
Questionné par la suite sur Mesut Özil, joueur marquant une époque révolue au Real Madrid, le joueur passé par la Juve rappelle avec émotion son départ du club, un départ qui a laissé un vide parmi le vestiaire. “Özil était un génie, un magicien. Il avait cette capacité à rendre les choses simples, à contrôler le ballon avec une aisance rare”, confie Khedira. En comparaison, il voit en lui un joueur aussi élégant et technique que Zinedine Zidane, son idole.
Khedira célébrant son but lors du Clásico de 2012 au Camp Nou (Photo by David Ramos/Getty Images)
À l’époque, Özil incarnait la créativité pure du milieu de terrain madrilène, et Khedira n’a pas oublié la manière dont tous les joueurs ont réagi à son départ. “On se demandait tous pourquoi Florentino l’avait laissé partir”, rappelle-t-il. Si Khedira admet que la concurrence était rude tout en haut de la chaîne, il estime que le talent d’Özil était indiscutable, et il aurait pu, selon lui, décrocher un Ballon d’Or si les circonstances avaient été différentes.
Ancelotti doit faire une Di Maria selon Khedira
Interrogé sur le Real Madrid actuel qu’il continue bien évidemment de suivre, Khedira prend un ton plus réfléchi. Après avoir passé plusieurs années au cœur de l’ADN du club, il analyse la situation avec une perspective extérieure mais précise. Il évoque la perte de Toni Kroos et admet que ce départ a profondément modifié l’équilibre de l’équipe. “Il est trop facile de dire que le Real Madrid souffre parce que Kroos manque.Bien sûr, il était unique, mais l’équipe doit se réinventer”, note Khedira.
Pour lui, l’un des plus grands défis du club est de trouver une nouvelle identité après la retraite de Kroos. Et bien qu’il n’y ait pas de remplaçant direct pour l’Allemand, il pense que l’entraîneur Carlo Ancelotti saura une nouvelle fois adapter son équipe. Il cite l’exemple de la reconversion de Di María au centre du terrain, qui, à l’époque, a surpris beaucoup de monde mais a abouti à une réussite collective. C’est là toute la force d’Ancelotti : savoir s’adapter et réinventer son équipe chaque saison.
“Si Vinicius parvient à adopter une attitude plus respectueuse, il a tout ce qu’il faut pour décrocher plusieurs Ballons d’Or”
Sami Khedira a également évoqué Vinicius Jr., un joueur qui incarne l’avenir du Real Madrid. Avec sa capacité à changer le cours d’un match, le Brésilien s’est rapidement imposé comme un élément clé de l’équipe. Cependant, Khedira souligne qu’il est essentiel que Vinicius apprenne à mieux maîtriser ses émotions et à gérer son attitude, tant envers les adversaires qu’envers les arbitres.
En comparant son parcours à celui de Cristiano Ronaldo, qui a su mûrir avec le temps, Khedira estime que Vinicius doit encore affiner certains aspects de son jeu pour se transformer en un leader incontesté. “Si Vinicius parvient à adopter une attitude plus respectueuse et à faire preuve de plus de maturité, il a tout ce qu’il faut pour décrocher plusieurs Ballons d’Or”, conclut-il.
Khedira avec le trophée de la Coupe du monde en 2014 (Photo by Martin Rose/Getty Images)
“Mbappé doit apprendre à s’intégrer dans un collectif déjà très fort”
Sami Khedira a aussi évoqué le sujet qui brûle les lèvres de tous les suiveurs du ballon rond : Kylian Mbappé. Reconnaissant que le Bondynois fait partie des meilleurs joueurs du monde, il souligne l’importance de l’adaptation dans un club comme le Real Madrid, où les attentes sont énormes. “Le Real n’est pas comme le PSG. À Madrid, chaque match est une pression constante”, avertit Khedira.
Et si Mbappé devait venir, il devrait avant tout apprendre à s’intégrer dans un collectif déjà très fort. Il fait le parallèle avec un certain Croate, qui avait eu des débuts difficiles au club avant de devenir une véritable légende.” Mbappé est encore jeune, il devra s’adapter, mais je suis convaincu qu’il réussira à Madrid, comme Modric”, conclut-il.
Enfin, Khedira évoque son lien indéfectible avec le Real Madrid. Si ses cinq années au club ont été marquées par des succès collectifs et des moments inoubliables, il en garde avant tout un souvenir affectif. ”Quand je vais au Bernabéu, je me sens chez moi”, confie-t-il avec émotion. Ce club, il l’aime profondément, et il continue de suivre l’équipe avec une grande passion.
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