Le passé tumultueux entre Valverde et Baena appartient désormais à l’histoire. En avril 2023, une altercation entre les deux joueurs avait éclaté, entre accusations d’insultes et coups portés. Pourtant, comme le rapporte Relevo, leur récent duel à La Cerámica s’est déroulé dans un esprit de fair-play.
Tout au long du match, Valverde a été chargé, avec l’aide de Lucas Vázquez, de contenir le milieu espagnol. Malgré les contacts et l’intensité du marquage, aucun échange houleux n’a eu lieu. Mieux encore, après une faute, Baena a tendu la main à l’Uruguayen, qui l’a acceptée sans hésitation. Un simple geste, mais lourd de sens au vu de leur passé commun.
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Baena prône l’apaisement avec Valverde
Avant même cette rencontre, Álex Baena avait montré des signes de maturité. Dans une interview accordée à Relevo, il avait exprimé son envie de laisser cette affaire derrière lui :« Pour grandir, mûrir et avancer, il faut savoir pardonner. Je sais qu’il est difficile que nous soyons d’accord sur ce qui s’est passé, mais je serais prêt à discuter. »
Si une véritable discussion entre les deux hommes reste incertaine, leur attitude sur le terrain envoie un message fort. Le football sort grandi de cette réconciliation implicite, preuve que la rivalité peut laisser place au respect.
VICTOR BROCHET