Ci-après, les passages les plus marquants et pertinents de la lettre d’Arda Güler dans The Players’ Tribune, traduis par Gjon Haskaj.
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Arda Güler et la genèse de son arrivée au Real Madrid
Lorsque Özil a quitté Fenerbahçe en 2022, je pensais que son numéro irait à l’une des nouvelles recrues. J’avais 17 ans à l’époque et on ne peut pas demander le numéro 10, comme un roi ne peut pas demander la couronne. Mais les dirigeants du club m’ont dit : « Arda, le maillot est à toi…. Mais seulement si tu as la confiance nécessaire pour le porter ».
J’ai eu besoin d’une seconde pour y réfléchir.
« Je l’ai pris ».
Lorsque j’ai porté cette chemise pour la première fois…. Je ne sais pas comment le décrire. Je ne faisais pas que suivre les traces d’Alex. J’assumais une responsabilité créative pour toute l’équipe et des millions de fans. C’était un privilège. Un honneur. Un rêve.
Arda Güler, numéro 10 de Fenerbahçe.
C’était presque comme gagner un trophée.
Quand je portais ce maillot, je me sentais invincible.
Cette responsabilité supplémentaire rendait chaque but important. Deux semaines après le match contre le Dynamo Kiev, je parcourais Instagram et j’ai vu un titre :
« ARDA GÜLER DANS L’ÉQUIPE DE TURQUIE ».
Je n’avais même pas été prévenu. Nous jouions d’abord contre l’Écosse à Diyarbakir, et alors que j’étais sur le banc, les supporters scandaient mon nom pour que j’entre sur le terrain. Ce soutien signifiait beaucoup pour moi. Parfois, lorsque j’étais sur le banc à Fenerbahçe, même les supporters de l’équipe adverse scandaient mon nom pour que l’entraîneur me laisse jouer, et je n’avais jamais rien vu de tel. Je n’avais jamais rien vu de tel. Que dire, juste merci.
Après cela, tout s’est déroulé très rapidement. En mars, j’ai de nouveau été appelé en équipe nationale. Dans les mois qui ont suivi, les offres de transfert d’autres clubs n’ont cessé d’affluer.
Mais je ne voulais rien entendre, à moins qu’elles ne me motivent vraiment. En juin, mon père m’a dit qu’il devait m’appeler au sujet d’une nouvelle offre.
J’ai dit : « Je te l’ai dit, je ne veux rien savoir à moins que… »
Il a dit : « Arda… »
« Oui ? »
« C’est le Real Madrid. »
Le Real Madrid… Mon quatrième rêve. Il me semblait irréel que cela puisse arriver si vite. Cet été-là, mon père et moi avons eu de longues conversations pour savoir s’il était trop tôt pour partir. La vérité, c’est que c’était très compliqué, parce que nous avions beaucoup d’offres et que j’avais du mal à me décider. Puis j’ai eu un appel vidéo avec M. Carlo Ancelotti.
Je n’oublierai jamais le moment où son numéro est apparu sur mon écran et où la vidéo a été chargée….
« Bonjour Arda, comment vas-tu ?
Il était lui aussi en vacances. Le moment était tellement surréaliste que j’ai du mal à me souvenir des détails, mais je pense qu’il portait une de ces chemises hawaïennes, des lunettes de soleil et je crois même qu’il avait un cigare.
Il m’a dit : « Arda, tu auras un grand avenir ici. Peut-être pas la première année, mais tu auras des opportunités. Quand Modrić et Kroos seront trop vieux, nous pourrions te mettre au milieu de terrain ».
Le simple fait d’entendre votre nom aux côtés de Modrić et Kroos est surréaliste. Je suis resté sans voix.
Puis il m’a dit : « Arda, promets-moi que tu viendras à Madrid. Promis, promis, promis, promis ».
J’ai répondu : « Bien sûr, monsieur ».
Il m’a dit : « Je te parlerai bientôt ». Maintenant, je dois vraiment aller voir ma femme ».
Hahaha. Je pense qu’Ancelotti était déjà en prolongation.
Quand j’ai raccroché, j’ai regardé mon père et nous avons convenu que…
« Si tu dois faire quelque chose… »
« Fais-le en grand ! »
Arda Güler et Florentino Pérez dans la salle des trophées du Bernabéu (realmadrid.com)
Ses débuts au Real Madrid
Quand on vous présente comme joueur du Real Madrid, c’est comme une cérémonie de mariage. Votre contrat est de six ans, mais l’idée est de rester pour toujours. J’étais assis à côté de mes parents, et quand ma mère a commencé à pleurer, je lui ai essuyé les larmes et je l’ai embrassée sur la joue.
Dès le début, Ancelotti est devenu une sorte de père pour moi. Mais c’était amusant parce qu’il plaisantait avec moi sur tout, et j’étais encore un gamin aux yeux écarquillés, essayant d’accepter d’être dans le plus grand club du monde. Je ne savais jamais quand Ancelotti était sérieux, vous savez ?
Un jour, Ancelotti m’a dit : « Raúl est l’entraîneur de Castilla. Si tu le vois, dis-lui bonjour. Tu connais Raúl, n’est-ce pas ?
Bien sûr que je connais Raúl. Il était le capitaine, le meilleur buteur. C’est une légende vivante.
Le lendemain, après l’entraînement, un homme s’approche de nous. Ancelotti lui dit : « Arda, voici Raúl ».
Mais le fait est que la première fois que vous voyez une de ces légendes en personne, cela ne semble pas réel. Cela semble faux. Je suis trop jeune pour avoir vu Raúl jouer au Real Madrid. Je ne l’avais vu que sur YouTube.
Ancelotti sourit et je me dis : « Non, il se moque encore de moi ».
Je lui dis : « Allez, coach. Je suis désolé, mais ce n’est pas Raúl ».
Je m’attendais à ce qu’Ancelotti rigole et dise « Bien joué » ou quelque chose comme ça, mais il me regarde avec un visage sérieux et me demande : « Comment ça, ce n’est pas Raúl ?
Raúl se tourne alors vers moi et me dit : « Je suis Raúl González. Enchanté de vous rencontrer ».
Je lui réponds : « Non, tu n’es pas Raúl, viens ! ».
Ils n’en croient pas leurs oreilles. Cela dure quelques minutes, puis Ancelotti appelle Toni Kroos.
« Toni, c’est Raúl ? »
« Quoi ? Bien sûr ! »
Je n’y crois toujours pas. C’est une mauvaise blague. Je n’y crois pas.
Alors appelez Modrić !
« Luka, c’est Raúl ? »
« Bien sûr que c’est Raúl. »
Là, je commence vraiment à avoir peur.
Même Raúl me regarde comme pour dire : « Bien sûr que je suis Raúl ».
Ils commencent à chercher des photos de Raúl sur leurs téléphones portables. Finalement, j’abandonne et je dis : « D’accord, je suis désolé. Vous êtes vraiment Raúl. Enchanté, monsieur ».
Tout le monde s’est moqué du jeune Turc. Même M. Ancelotti.
Quand je suis rentré chez moi et que j’ai raconté à ma famille ce qui s’était passé, ils m’ont regardé et m’ont dit :
« Arda… Tu es stupide.
C’était ma première semaine au Real Madrid.
Bon début, Arda.
Arda Güler après ses débuts face à Arandina en janvier 2024 (realmadrid.com)
L’accueil d’Arda Güler par le vestiaire
À mon arrivée, j’ai découvert que David Alaba et Toni Rüdiger parlaient un peu le turc. Ils ont grandi avec des immigrés turcs à Berlin et à Vienne, et Alaba est un grand fan de Galatasaray. Courtois a joué avec Arda Turan, donc il connaît aussi quelques mots… enfin, des gros mots.
Mais c’était bizarre parce que, comme vous le savez, en Turquie, nous nous adressons à nos aînés avec respect. Nous disons « Abi », ce qui signifie littéralement « grand frère ». C’est ce qui est établi dans notre culture. Je ne pouvais pas appeler Modrić « Luka ». Il pourrait être mon père, vous savez ?
J’ai donc dit : « Bonjour Luka Abi ».
Puis… Alaba et Rüdiger pensaient que « Abi » était utilisé pour tout le monde. Même pour moi.
Ils ont commencé à me saluer en me disant « bonjour, Abi ».
Le nom est resté, et maintenant il est trop tard pour changer. Je suis donc officiellement « Arda Abi », le plus jeune grand frère du vestiaire.
Normalement, on se sent « arrivé » dans un club lorsqu’on marque un grand but ou qu’on fait une passe décisive. Pour moi, ce moment est arrivé précisément lorsqu’il y a eu un coup franc en notre faveur, de l’extérieur de la surface, et que j’étais sur le banc. Modrić s’est tourné vers moi et m’a dit : « Arda, ce serait parfait pour toi ».
Ces petits détails ont beaucoup d’importance.
Récemment, lors d’un autre match, à la mi-temps, nous perdions et Modrić m’a dit : « Prépare-toi, tu dois entrer ».
Nous parlons d’une légende. L’un des plus grands milieux de terrain de tous les temps, qui me faisait maintenant confiance pour renverser le cours du match.
J’ai été très touché.
Je connais des gens en Turquie qui veulent me voir jouer tous les matches du Real Madrid. Moi aussi, mais je sais que je dois être patient. Quand Ancelotti dit que je peux devenir l’un des meilleurs milieux de terrain du monde, cela signifie que le club a un plan pour moi.
Mais être sur le banc n’est pas une situation facile. Lorsque nous avons remporté la Ligue des champions, je n’avais pas envie de soulever le trophée, car je n’avais pas apporté grand-chose sur le terrain. C’est pourquoi j’ai été très gêné quand Ancelotti m’a tendu le micro au Cibeles. Je n’avais absolument pas l’intention de monter en haut du bus, car j’étais très fatigué, et je me souviens que deux amis m’ont envoyé un SMS : « Où es-tu ? On ne te voit pas ».
J’étais en bas en train de parler à Kroos et Modrić, et Modrić me demandait si Mourinho allait entraîner Fenerbahçe. Mes amis me disaient : « Tu es fou, tu viens de gagner la Ligue des champions, monte fêter ça ! ».
Mais je suis comme ça. Il ne me suffit pas de gagner un titre. Je dois sentir que je l’ai mérité.
Arda Güler avec sa famille lors de sa présentation au Real Madrid (realmadrid.com)
Son caractère, sa famille et ses aspirations au Real Madrid
Jouer à Madrid, c’est facile en fait. Tu sais que Modrić verra ton démarquage. Vinícius fera en sorte que même une mauvaise passe ait l’air bonne. Le plus dur, c’est d’apprendre l’espagnol, de s’adapter à la culture et de garder les pieds sur terre. C’est donc une bonne chose que ma famille me rende visite une fois par mois et que ma mère me dise encore de ranger ma chambre. Elle dit toujours que si je n’étais pas footballeur, nous aurions des problèmes.
Heureusement, le frigo est plein.
Depuis que j’ai quitté Ankara, je n’ai cessé d’écrire les noms des personnes qui m’ont aidé à arriver jusqu’ici. Maman, papa, ma sœur, mes amis, mes entraîneurs, mes présidents, le professeur d’éducation physique Mahmut, les médecins qui ont sauvé la vie de ma mère….
Peu importe qui vous êtes, vous ne pouvez pas le faire seul.
Au début de cette année, j’ai eu 20 ans. J’ai encore beaucoup de rêves dans mon carnet. Je veux devenir un joueur important du Real Madrid. Je veux gagner la Ligue des champions. J’aimerais aussi porter le numéro 10 dans ce club.
Mais surtout, je veux ouvrir la voie à une nouvelle génération de joueurs turcs.
Je sais que je suis le grand espoir du football turc, mais je ne veux pas être le seul. Je veux ouvrir la porte à tous les autres.
Je veux dire vous, qui lisez cette lettre.
Quand je rentre chez moi et que je vois à quel point vous êtes heureux de me voir, je me réjouis. Les chansons résonnent encore dans mes oreilles. Je ressens votre amour depuis Madrid.
Il y a une vidéo du tremblement de terre de 2023 qui me fait dresser les cheveux sur la tête. Elle a été enregistrée lorsque je n’avais pas beaucoup de minutes avec Fenerbahçe. Vous l’avez peut-être déjà vue. Deux membres des équipes de secours sont avec un petit garçon qu’ils viennent de sortir des décombres. Le garçon est allongé, son corps est couvert et sa tête dépasse. On entend les sirènes. Ce garçon a passé près de cinq jours enterré dans le béton, pensant qu’il allait mourir, et il avait un message pour moi.
Pour moi, à ce moment-là !
Je n’oublierai jamais ces mots :
Arda Güler Abi
Je t’aime beaucoup
Continue à sauver Fenerbahçe.
Abi, s’il te plaît, dis à l’entraîneur de te laisser jouer.
Puis l’un des deux héros dit :
Il n’a pas abandonné, et toi non plus tu ne dois pas abandonner.
Quand j’entends ces mots, comment puis-je… ?
Alors, à tous les enfants de Turquie qui ont une PlayStation et un rêve :
Prenez un ballon, sortez et jouez. Vous aurez l’impression d’être le maître du monde.
Sincèrement, je vous prie d’agréer, Madame, Monsieur, l’expression de mes salutations distinguées,
– Arda