En marge du match 1 des finales de la Liga Endesa contre le Valencia Basket, l’entraîneur du Real Madrid Baloncesto a participé à la traditionnelle session média d’avant-série. Accompagné de son ailier providentiel Mario Hezonja, Chus Mateo s’est retrouvé nez à nez face à son homologue de Valence, Pedro Martínez. Il en a pleinement conscience. Cette cinquième finale consécutive s’avère pas qu’ardu, comme le retranscrit Okdiario.
« Comme toujours. C’est une finale de notre Liga. Les deux équipes sont probablement au meilleur de leur forme, avec un niveau extraordinaire tout au long de la saison régulière, avec de nombreuses équipes qui auraient pu y arriver. Nous sommes en très bonne forme. Nous pouvons nous attendre à un duel difficile, long et passionnant. »
Ce n’est pas pour autant que Chus Mateo compte changer sa recette qui a mené le Real Madrid au trône de la saison régulière. La méthode tient en trois consignes. « Se donner à 100 % », « respecter l’adversaire » et « faire les choses comme nous (Real Madrid) les faisons habituellement ».
Un dernier carré est une formidable performance pour n’importe quelle équipe… à l’exception de la Casa Blanca. Une saison blanche serait inacceptable au sein de la capitale ibérique. Chus Mateo le sait pertinemment : « Gagner des titres est quelque chose d’attendu, normal, et logique au Real Madrid ».
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Chus Mateo redoute le Valencia Basket
Bien que « respectueux de chacun de ses adversaires », Chus Mateo redoute particulièrement le Valencia Basket. « S’il y a une équipe qui a démontré un style de jeu très particulier cette année et qui porte ses fruits, c’est bien Valencia Basket. Leur style de jeu, si remarquable et atypique, est unique en son genre… C’est une équipe très dangereuse, qui sort des sentiers battus. Ils comptent des joueurs de très grande qualité. Leur jeu, leur cohésion, sont remarquables. »
« Ce n’a pas été une saison facile », comme l’a avoué l’entraîneur du Real Madrid. Mais ce dernier compte bien capitaliser sur cette fin de saison en boulet de canon pour « relever l’un des plus grands défis de sa carrière ».