C’est par la petite porte que Luka Modrić débarque à Madrid à l’été 2012, en provenance de Tottenham, pour 35 millions d’euros. Un transfert jugé cher à l’époque, et un joueur longtemps perçu comme trop frêle pour le milieu madrilène. Il sera même élu pire recrue de l’année par Marca en décembre. Treize ans plus tard, cette étiquette fait sourire. Le Croate n’a pas seulement fait taire les critiques : il les a transformées en standing ovation.
La Décima, point de bascule (2014)
À Lisbonne, en mai 2014, Modric envoie un corner parfait sur la tête de Sergio Ramos à la 93e minute. Un ballon devenu légende. Ce coup de pied arrêté ressuscite le Real Madrid dans la finale contre l’Atlético (4-1 a.p.) et offre la tant attendue Décima, la 10e Ligue des champions du club. Ce moment, charnière, propulse Modric dans la galaxie des indispensables.
LISBON, PORTUGAL – MAY 24: Luka Modric of Real Madrid in action during the UEFA Champions League Final between Real Madrid and Atletico de Madrid at Estadio da Luz on May 24, 2014 in Lisbon, Portugal. (Photo by Laurence Griffiths/Getty Images)
La symphonie du milieu (2016–2018)
Avec Toni Kroos et Casemiro, Luka Modric compose un milieu d’anthologie. Ce trio légendaire, pierre angulaire du triplé européen (2016, 2017, 2018), domine le football européen avec une science du jeu, une maîtrise technique et une intelligence collective rarement vues. Modric, chef d’orchestre discret, fait danser le Bernabéu.
PARIS, FRANCE – MAY 28: Toni Kroos, Casemiro and Luka Modric of Real Madrid celebrate with the UEFA Champions League trophy after their sides victory during the UEFA Champions League final match between Liverpool FC and Real Madrid at Stade de France on May 28, 2022 in Paris, France. (Photo by Shaun Botterill/Getty Images)
Le Ballon d’Or 2018
En 2018, Modric brise l’hégémonie Messi-Ronaldo en remportant le Ballon d’Or. Récompensé pour sa fabuleuse saison avec le Real et son incroyable parcours jusqu’en finale de Coupe du monde avec la Croatie, il devient le premier joueur du Real Madrid (hors Cristiano Ronaldo) à recevoir cette distinction depuis Fabio Cannavaro en 2006. Une reconnaissance ultime pour un joueur longtemps sous-estimé.
MADRID, SPAIN – DECEMBER 15: Luka Modric of Real Madrid presents his Ballon d’Or Trophy to the crowd prior to the La Liga match between Real Madrid CF and Rayo Vallecano de Madrid at Estadio Santiago Bernabeu on December 15, 2018 in Madrid, Spain. (Photo by Denis Doyle/Getty Images)
Capitaine et homme de transmission (2021–2024)
Alors que les générations se renouvellent, Modric reste. Mieux, il s’adapte. À 36, 37, puis 38 ans, il continue de rayonner sur les plus grandes scènes. Sa mythique passe décisive pour Rodrygo contre Chelsea en 2022, son match héroïque à Anfield en 2023, ses minutes décisives en Ligue des champions 2024… Modric devient l’exemple, le mentor, le relais entre les époques.
MADRID, SPAIN – MARCH 09: Lionel Messi of Paris Saint-Germain is tackled by Luka Modric of Real Madrid during the UEFA Champions League Round Of Sixteen Leg Two match between Real Madrid and Paris Saint-Germain at Estadio Santiago Bernabeu on March 09, 2022 in Madrid, Spain. (Photo by David Ramos/Getty Images)
Le dernier frisson et les adieux (2025)
Annoncé partant depuis plusieurs mois, Luka Modric a tenu à disputer la Coupe du Monde des Clubs jusqu’au bout. Son entrée en jeu face à Dortmund en quart, et surtout ses larmes à la fin de la demi-finale face au PSG, resteront gravées dans les mémoires. Le Bernabéu lui avait déjà rendu hommage… mais rien ne vaut un dernier regard vers ce numéro 10, bras levé, cœur serré, qui quitte la pelouse comme il l’a foulée : avec élégance.
MADRID, SPAIN – MAY 24: Luka Modric of Real Madrid acknowledges the fans after he is substituted off the pitch during the LaLiga match between Real Madrid CF and Real Sociedad at Estadio Santiago Bernabeu on May 24, 2025 in Madrid, Spain. (Photo by Denis Doyle/Getty Images)
Voir aussi : « Je serai toujours madridista », Modrić à coeur ouvert pour ses adieux
Luka, pour toujours
Au Real Madrid, certains joueurs écrivent des chapitres. Modric, lui, a écrit un livre entier. 6 Ligue des champions, 4 Liga, 5 Coupe du monde des clubs, et bien plus encore… Mais au-delà des titres, c’est une philosophie de jeu, une humilité rare et une fidélité sans faille qu’il lègue. Luka Modrić ne quitte pas le Real. Il en fait partie. À jamais.