Après la débâcle à Lisbonne, le Real Madrid a vaincu le Rayo Vallecano au forceps, dans les dernières minutes des arrêts de jeu. Ce succès permet aux Madrilènes de rester dans la course au titre en Liga. Cependant, la prestation de l'équipe contre les hommes d'Iñigo Pérez vient mettre à mal une croyance qui habite de nombreux observateurs depuis plusieurs semaines. En effet, même s'il est largement admis et répandu que le Real Madrid ne dispose pas des armes suffisantes pour remporter la Ligue des champions cette saison, il en va autrement avec la Liga.
Le championnat espagnol n'étant plus autant compétitif que lors des années 2010 ou 2000 (au début de cette dernière décennie, 4-5 équipes pouvaient prétendre au titre), l'on est raisonnablement en droit d'attendre du Real Madrid qu'il soit souverain au sein de sa nation. Certes, le FC Barcelone a été transfiguré depuis l'arrivée de Flick il y a un an et demi. Toutefois, les Catalans affichent des défaillances qui sont censées permettre aux hommes d'Arbeloa d'arriver au prochain Clásico au Camp Nou avec la possibilité de prendre la tête du classement en cas de victoire.
Las, après la rencontre face au Rayo Vallecano, les doutes quant à la capacité du Real Madrid à se retrouver dans cette configuration en mai prochain sont plus prégnants que jamais.
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Un Rayo Vallecano supérieur au Real Madrid
Car, en dépit de la victoire, les hommes d'Arbeloa se sont montrés plus impuissants que jamais. Contrairement à Benfica, qui a principalement fait mal aux Madrilènes en phase de transition, l'équipe de la banlieue de Madrid est parvenue à faire reculer le Real Madrid sur des séquences de possession. Il faut remonter au match face à Manchester City cette saison pour voir une équipe mettre autant à mal le club de Chamartín au Bernabéu grâce à un jeu de position et des transmissions rapides du cuir.
En première période, le Rayo Vallecano possédait plus de buts attendus que les locaux et aurait pu ouvrir le score avec plus de réalisme. Malgré cette mise en garde, n'ont pas été capables de rectifier le tir après la pause. Ce n'est pas la première fois que cela se produit cette saison. Le naufrage au Riyadh Air Metropolitano en est un exemple probant. Que le Real Madrid se fasse surprendre par le plan de jeu de ses adversaires est admissible. En revanche, qu'il ne soit pas à même d'inverser le rapport de force alors qu'il est pleinement conscient des vertus et des intentions de ces derniers est alarmant et symptomatique de son impuissance collective.
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Le milieu de terrain sombre encore
Comme à Lisbonne, le milieu de terrain du Real Madrid a été dépassé. Évidemment, la sortie de Jude Bellingham tôt dans la rencontre a signifié un coup dur pour l'entrejeu madrilène (d'autant plus qu'Arbeloa ne l'a pas remplacé par un milieu de terrain). Nonobstant, cet événement fâcheux et inattendu ne constitue pas une excuse valable à la performance d'Aurélien Tchouaméni. Le Français a de nouveau été l'auteur d'une prestation insipide, que ce soit au milieu en première période ou en défense au retour des vestiaires. L'égalisation du Rayo Vallecano à la 49ᵉ a mis à nu son indolence et sa désinvolture.
Au milieu de ce marasme, Vinicius Jr est tout de même parvenu à tirer son épingle du jeu. Le numéro 7 du Real Madrid a permis à son équipe d'ouvrir la marque, contre le cours du jeu, grâce à une réalisation exceptionnelle en insvrivant son premier but depuis le 4 octobre en Liga. Le Brésilien a été à la hauteur de l'exigence du maillot et même s'il n'a pas réussi tout ce qu'il a entrepris, il a été irréprochable en termes d'attitude.
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Cap sur Mestalla
Si José Mourinho a visionné le match, il peut s'estimer optimiste. Toute équipe avec un plan de jeu bien établi, possédant quelques joueurs avec un bon sens du jeu et de la hardiesse, peut mettre ce Real Madrid dans ses petits souliers au Bernabéu. En conséquence, si son équipe en vient à s'incliner lors de la rencontre aller des barrages de Ligue des champions, l'entraîneur portugais sait désormais que cela ne sera pas rédhibitoire dans l'optique de la qualification pour son équipe.
En ce qui concerne le Real Madrid, il dispose d'une semaine complète pour préparer son duel à Mestalla face à Valence. Il convient d'espérer qu'Arbeloa mettra ce laps de temps à profit afin de mettre en place des éléments qui permettent à son équipe d'atténuer ses lacunes et qu'il saura faire prendre conscience à son groupe que ses deux dernières sorties ne lui permettront pas d'aspirer à des titres cette saison.
