La nouvelle est tombée seulement quelques jours après une 38e Liga Endesa historique. Alors qu’il lui restait encore une année de contrat, le Real Madrid Baloncesto a décidé de se séparer de Chus Mateo. Une décision inattendue pour un entraîneur qui a presque tout gagné avec les Blancos.
Un choix difficile à comprendre pour l’Espagnol, comme il l’a confié au micro d’Onda Cero : « Avant les playoffs, certaines rumeurs circulaient… on pensait qu’elles ne se concrétiseraient pas, car j’avais encore un an de contrat. J’ai été surpris, car les arguments basés sur mes statistiques étaient inutilisables », rapporte Marca.
Ce n’est que la veille de l’annonce officielle que la direction madrilène l’a informé qu’il « ne continuerait pas ». Un coup dur, mais sans rancune. Chus Mateo aurait « aimé poursuivre », mais dit comprendre cette volonté de renouveau du Real avec Sergio Scariolo. Pas question pour lui de « rester les bras croisés à pleurer ». Le technicien espagnol regarde désormais vers l’avenir, prêt pour un nouveau défi.
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« Je n’ai pas à comprendre la décision du club »
Contrairement à la majorité des entraîneurs, Chus Mateo n’a pas cherché à obtenir d’explications détaillées sur son licenciement. « Florentino Pérez m’a appelé récemment pour me donner ses raisons… mais je n’ai pas répondu, car je comprends que la décision avait déjà été prise. C’était une conversation privée, très cordiale et élégante », a-t-il affirmé.
Pour lui, ce n’est tout simplement pas à l’entraîneur de « comprendre » ou de juger la décision de ses dirigeants. Peu importe qu’elle soit juste ou non. « Il faut accepter ces choses et avancer. J’aurais aimé continuer, mais je ne vais pas être triste ni pleurer », martèle Chus Mateo, avec une lucidité teintée de dignité.
Un départ acté bien avant l’annonce
S’il s’est montré surpris, le départ de Chus Mateo ne date pas d’hier. En coulisses, son avenir semblait scellé depuis plusieurs mois, notamment après la défaite en finale de Coupe face à Unicaja, puis un parcours mitigé en Euroleague. Des résultats qui ont fait tâche malgré le titre en Liga.
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Ce choix, plus politique que comptable, s’inscrit dans une dynamique globale de refonte au sein du Real Madrid Baloncesto : du vestiaire à la direction, en passant… par le banc. Le départ de Mateo s’inscrit ainsi dans un virage stratégique plus large, celui d’un club en quête de sang neuf, malgré les trophées.
Alexis Gallot