Depuis son arrivée en 2018 en provenance de Chelsea pour environ 40 millions d’euros, Thibaut Courtois reste l’incontestable titulaire du Real Madrid. Derrière lui, Andriy Lunin a longtemps suscité le doute, avant d’émerger lors de la saison 2023-2024, profitant de la grave blessure du portier Belge.
Pourtant, le scénario aurait pu être tout autre. Lors du mercato d’été 2023, la direction madrilène avait identifié David Soria, alors gardien de Getafe, comme doublure idéale. Le natif de Madrid, formé à Valdebebas avant un passage à l’Atlético de Madrid, tenait là une occasion de boucler la boucle. Carlo Ancelotti, lui, estimait que Lunin devait partir pour plus de temps de jeu et avait ouvert la porte à son départ.
Une altercation entre le gardien ukrainien et Luis Llopis, entraîneur des gardiens, lors de la tournée estivale aux États-Unis, avait renforcé cette volonté. Le Real s’était alors activé pour obtenir la signature de Soria. Les discussions avec Getafe avançaient, non sans difficultés financières, mais l’accord semblait proche.
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Le gardien ukrainien du Real Madrid avait le dernier mot
C’est finalement Andriy Lunin lui-même qui mit un terme aux négociations rapporte AS. À la surprise générale, il a refusé de quitter le club, convaincu de pouvoir rivaliser au plus haut niveau. Son choix a mis un stop direct aux négociations avec Getafe.
Cette décision a changé la trajectoire de sa carrière, quelques semaines plus tard, la blessure de Courtois lui offrait une place de titulaire qu’il a honorée avec constance et régularité, allant jusqu’à figurer parmi les meilleurs gardiens de la saison suivante.
Décisif au plus haut niveau, notamment avec ses 9 arrêts contre le RB Leipzig en huitièmes de finale de Ligue des champions, puis une séance de penaltys au stade suivant contre Manchester City avec 2 arrêts, l'ukrainien est impliqué activement dans la quête vers la 15e victoire du Real Madrid dans l'épreuve reine des clubs.
Malgré la crise de résultats qui a suivi après l'exercice 2023-2024, le portier ukrainien, qui doit se contenter de miettes de temps de jeu, reste une doublure qualitative. Sur deux ou trois matchs, Lunin reste moyen par manque de rythme. En revanche, avec l'accumulation de matchs, le Real Madrid possède en son sein un gardien qui peut s'avérer fiable pour le haut niveau.
Si Andriy Lunin avait accepté de partir, David Soria aurait sans doute endossé le rôle de doublure au Real Madrid, avec possiblement l'exercice plein de succès qu'on connait. Mais l’histoire a basculé sur un simple refus.
