Ce vendredi soir, le Real Madrid se rend à Balaídos pour ouvrir la 27e journée de Liga, avec un objectif simple : retrouver le chemin de la victoire. Deux revers de suite ont brutalement freiné la dynamique madrilène et permis au FC Barcelone de reprendre de l’air en tête du championnat. Les Catalans possèdent désormais quatre points d’avance, et joueront quant à eux samedi sur la pelouse de San Mamés.
Dans ce contexte, la pression est maximale pour la Maison Blanche : tout autre résultat qu’une victoire face au Celta compliquerait ses chances dans la course au titre.
Une Maison Blanche affaiblie et sous pression
Sportivement, la période est inhabituelle pour le Real Madrid. Les hommes d’Álvaro Arbeloa ont concédé deux défaites consécutives en Liga, d’abord 2-1 face au Real Betis, puis 1-0 lundi dernier au Santiago-Bernabéu contre Getafe. Une série négative qui n’était plus arrivée à la Casa Blanca depuis mai 2019 en championnat.
Au-delà des résultats, c’est surtout le contexte qui complique la tâche des Merengues. L’effectif madrilène est décimé. Mbappé est de nouveau forfait, Bellingham également, Rodrygo vient de se rompre les ligaments croisés, tandis que Militão, Ceballos et plusieurs autres joueurs restent indisponibles. Entre blessures, suspensions et incertitudes, plus de huit joueurs pourraient manquer le déplacement en Galice.
Álvaro Arbeloa doit donc recomposer son équipe. Courtois devrait garder les cages, avec Rüdiger possiblement associé à Asencio. Sur les côtés, Alexander-Arnold et Fran García sont attendus. Au milieu, Tchouaméni, Valverde et Güler devraient être accompagnés de Pitarch, titularisé face à Getafe et reconduit si Camavinga n’est pas à 100 %. Devant, Vinicius Junior devrait encore former un duo avec Gonzalo García.
La profondeur d’effectif de la Maison Blanche sera une nouvelle fois testée. Arbeloa pourrait même convoquer un jeune défenseur de la Castilla, Lamini Fati, afin de compenser les absences en défense centrale. À seulement 19 ans, le joueur impressionne par son physique et sa lecture du jeu.
Malgré les difficultés, le technicien espagnol tente surtout de remobiliser son équipe. « L’important, c’est la victoire », a-t-il insisté en conférence de presse. « Deux défaites consécutives sont difficiles à accepter ici, mais nous ne pensons qu’au match de Balaídos. Le passé n’existe plus. »
Un Celta en confiance et porté par Balaídos
Face à ce Real Madrid fragilisé, le Celta Vigo arrive avec un état d’esprit bien différent. Les Galiciens occupent actuellement la sixième place de Liga avec 40 points, à seulement trois longueurs du Betis Séville et avec quatre points d’avance sur l’Espanyol.
La dynamique est clairement positive. Les hommes de Claudio Giráldez restent sur cinq matchs sans défaite toutes compétitions confondues. Dans cette série, ils ont notamment battu Girona à l’extérieur, dominé Majorque en championnat et validé leur qualification européenne face au PAOK.
Cette période contraste avec la série précédente, où le Celta restait sur cinq rencontres sans victoire. Mais depuis quelques semaines, l’équipe semble avoir retrouvé équilibre et confiance. Elle marque régulièrement et se montre particulièrement dangereuse en transitions.
Dans les cages, Radu devrait débuter derrière une défense à trois souvent composée de Marcos Alonso, Rodríguez et Starfelt. Sur les côtés, le 3-4-3 de Claudio Giráldez repose beaucoup sur l’activité des pistons, avec Carreira à gauche et Mingueza ou Rueda à droite, tandis que Moriba est généralement associé à Román ou Vecino au milieu pour assurer l’équilibre.
Devant, trois joueurs offensifs animent l’attaque avec une grande quantité de permutations entre Aspas, Swedberg, Jutglà, Hugo Álvarez ou López. Borja Iglesias, auteur de 10 buts cette saison, reste toutefois l’une des principales menaces dans la surface.
Et puis il y a ce souvenir qui plane encore au-dessus de la rencontre : la victoire 2-0 du Celta au Santiago-Bernabéu en décembre, grâce à un doublé de Swedberg. Une soirée cauchemardesque pour Madrid, marquée par deux cartons rouges et une prestation totalement manquée.
Une réponse attendue de la part du Real Madrid
Sur le papier, le Real Madrid reste favori. L’histoire récente entre les deux équipes penche largement en faveur des Madrilènes, avec quatre victoires lors des cinq dernières confrontations, et l’effectif de la Maison Blanche possède toujours une qualité individuelle supérieure.
Mais le contexte rend ce déplacement bien plus incertain qu’il ne l’aurait été il y a quelques semaines. Balaídos sera plein, le Celta arrive avec confiance, et Álvaro Arbeloa doit composer avec un groupe largement diminué. Vinicius Jr et les siens devront retrouver ce qui fait habituellement leur force : le contrôle, le sang-froid et la capacité à gagner même dans les soirées compliquées.
L’objectif est simple pour le Real Madrid : se remettre sur les rails de la victoire, retrouver un peu de confiance et un minimum de sérénité avant de retrouver la Ligue des champions.
Mercredi prochain, un choc attend déjà le club madrilène : un huitième de finale face à Manchester City. Et pour l’aborder dans les meilleures conditions, Balaídos doit être le point de départ du rebond.
