L'étau se resserre dangereusement autour du Real Madrid à l'approche du grand rendez-vous européen de ce mois de mars. La double confrontation tant attendue face à Manchester City en huitièmes de finale de la Ligue des Champions occupe toutes les discussions dans les travées du stade Santiago Bernabéu.
Les supporters du Real Madrid retenaient leur souffle depuis plusieurs jours concernant l'état de santé des deux véritables fers de lance de l'animation offensive dirigée par l'entraîneur Álvaro Arbeloa. Les pépins physiques accumulés au cours des dernières semaines ont plongé le staff technique dans une profonde incertitude à l'aube d'aborder le virage le plus important de l'année sportive.
La direction sportive et le corps médical du Real Madrid ont travaillé de concert pour évaluer avec une précision chirurgicale les chances de récupération des joueurs concernés. Il n'est pas question de précipiter les choses ou de prendre des risques inconsidérés qui pourraient hypothéquer la fin de parcours du club sur la scène continentale. Les décisions prises ces dernières heures au sein du centre d'entraînement de Valdebebas viennent d'apporter un éclairage définitif sur la stratégie adoptée pour gérer cette délicate période de convalescence.
Le premier choc européen du Real Madrid se fera sans les vedettes
Les espoirs les plus fous de voir les deux galactiques fouler la pelouse dès cette semaine se sont définitivement envolés. Comme le rapporte le quotidien espagnol AS, Kylian Mbappé et Jude Bellingham sont officiellement forfaits pour le match aller face à Manchester City programmé ce mercredi.
Le staff médical a tranché dans le vif et a formellement interdit toute participation à cette première manche à domicile afin de ne pas aggraver les lésions existantes. L'attaquant français souffre d'un problème persistant au genou gauche qui le handicape lourdement depuis les premiers jours du mois de décembre, l'empêchant de s'exprimer pleinement sur le terrain.
Du côté du milieu de terrain anglais, la situation exigeait également une immense prudence de la part des préparateurs physiques de l'équipe. Touché au muscle semi-tendineux de la cuisse gauche lors du match disputé contre le Rayo Vallecano le 1er février dernier, l'ancien joueur du Borussia Dortmund suit un protocole de soins extrêmement strict.
Le staff technique a estimé qu'une reprise anticipée pour défier les redoutables hommes de Pep Guardiola dès la semaine prochaine constituait un pari médical bien trop dangereux pour la suite de sa carrière sous la tunique du Real Madrid.
Des voyages médicaux validés par la direction espagnole
Pour optimiser leurs chances de guérison rapide, les deux internationaux ont fait le choix fort de quitter temporairement le territoire espagnol. Ce phénomène a fait couler beaucoup d'encre dans la presse ibérique ces derniers jours, mais il s'inscrit en réalité dans une démarche totalement soutenue par les hautes sphères de l'institution.
Le Real Madrid autorise totalement ses joueurs majeurs à consulter des spécialistes étrangers de confiance pour établir le meilleur diagnostic possible. Cette flexibilité médicale est devenue une véritable norme au sein du Real Madrid pour garantir le bien-être psychologique et physique de ses athlètes de très haut niveau.
Le capitaine de l'équipe de France a ainsi placé sa rééducation entre les mains expertes du célèbre médecin français Bertrand Sonnery-Cotte. Ce chirurgien de renommée mondiale possède un historique clinique particulièrement impressionnant avec les sportifs d'élite, ce qui a immédiatement rassuré la direction madrilène.
De son côté, le prodige britannique a également suivi son propre parcours de soins à l'étranger pour accélérer la cicatrisation de sa déchirure musculaire. Ces méthodes personnalisées portent aujourd'hui leurs fruits et permettent d'envisager une issue très positive pour la suite de la campagne européenne.
Un retour inespéré pour le grand soir en Angleterre
Si la première manche continentale devra se jouer sans eux, la lumière pointe enfin au bout du tunnel pour les deux maîtres à jouer de la Maison Blanche. Les progrès réalisés lors des dernières séances de rééducation sont jugés extrêmement prometteurs par le département médical qui supervise leurs efforts.
L'objectif clair et assumé par le Real Madrid est de pouvoir compter sur Kylian Mbappé et Jude Bellingham pour le match retour prévu le 17 mars à l'Etihad Stadium. Cette date fatidique a été cochée en rouge sur le calendrier de Valdebebas comme le moment idéal pour relancer ces deux armes fatales dans le grand bain de la compétition.
Pour le numéro 10 tricolore, ce calendrier correspond parfaitement aux trois semaines d'arrêt préconisées au début de sa convalescence pour reposer son articulation meurtrie. L'optimisme est encore plus surprenant concernant l'international anglais, dont le retour initial n'était pas espéré avant la toute fin du mois de mars par les médecins.
La réponse exceptionnelle de son organisme aux traitements intensifs lui permet de brûler les étapes de manière spectaculaire. Álvaro Arbeloa peut donc commencer à esquisser ses plans tactiques pour le déplacement en Angleterre avec la perspective réjouissante de récupérer ses meilleurs éléments pour tenter de renverser le géant britannique sur ses propres terres.
Wacim Benlakehal.
