Il y a encore quelques semaines, son nom revenait dans les conversations avec des points d'interrogation. Les sifflets du Bernabéu après la défaite contre Getafe (1-0) en mars, une période de flottement marquée par plusieurs pépins physiques, des prestations en demi-teinte face à Liverpool en Ligue des champions, Dean Huijsen traversait une zone de turbulences.
Mais le foot a cette faculté remarquable de remettre les pendules à l'heure rapidement. Et ce mardi, contre Alavés, le défenseur central espagnol a rendu une copie qui devrait faire taire les doutes pour un bon moment.
Une masterclass défensive chiffrée
Les statistiques de Huijsen face à Alavés racontent à elles seules l'histoire d'une soirée quasi parfaite :
Des chiffres impressionnants qui témoignent de sa capacité à lancer le jeu depuis la défense avec ambition et précision. Mais l'Espagnol n'a pas été seulement propre avec le ballon. Défensivement, il a apporté un volume de travail colossal, réalisé avec cette sérénité qui est devenue sa marque de fabrique.
Au micro de Real Madrid TV après le coup de sifflet final, Huijsen a gardé la tête froide malgré la victoire. « Nous avons très bien commencé le match, puis par moments, nous avons un peu baissé. Cela ne doit pas arriver. Mais nous avons su obtenir la victoire », a-t-il déclaré, lucide et exigeant. Cette faculté à rester critique même dans la réussite est peut-être ce qui distingue les joueurs qui passent du statut de promesse à celui de cadre.
Sur le fond tactique, la performance est d'autant plus louable que le Real Madrid a concédé un but et connu une deuxième période plus délicate. Dans ces moments de pression, c'est bien Huijsen qui a tenu la baraque défensivement en distribuant le jeu avec autorité et en sécurisant les espaces dans l'axe. Le genre de prestation qui ne fait pas les couvertures de magazines, mais qui permet de gagner des matchs parfois importants.
Une place de titulaire à reconquérir et déjà bien récupérée
Le parcours de Dean Huijsen cette saison n'a pas été un long fleuve tranquille. Arrivé pour 62,5 millions d'euros en provenance de Bournemouth à l'été 2025, le natif de Malaga a d'abord été propulsé titulaire plus tôt que prévu, contraint par la cascade de blessures qui a décimé la charnière centrale madrilène. Militão blessé, Alaba absent, Rüdiger longtemps aux soins, Huijsen s'est retrouvé à devoir assumer le rôle de patron défensif à seulement 20 ans, seul élément de sécurité d'une défense en reconstruction.
Il y a répondu avec une maturité déconcertante dans un premier temps, avant de connaître un passage à vide entre janvier et mars, ponctué par des pépins musculaires récurrents et des prestations plus hésitantes. Le joueur lui-même semblait chercher ses repères, perdant en fluidité dans ses relances. Les critiques ont fusé, son avenir en sélection espagnole avant le Mondial a même été mis en doute.
Mais depuis le mois de mars, quelque chose a changé. Son but et son match contre Elche ont agi comme un déclic symbolique. Sa prestation à l'Etihad contre Manchester City en Ligue des champions, dans un contexte de très haute intensité, a rappelé à tout le monde pourquoi le Real Madrid avait misé sur lui. Aux côtés de Rüdiger, il a retrouvé de la stabilité, de la personnalité et surtout de la confiance. Titulaire 86 % du temps sur la saison en Liga, Huijsen est à nouveau incontournable dans le onze de départ.
2026-2027 : l'heure de s'imposer comme le patron de la défense pour Huijsen
Si la saison 2025-2026 a été celle de l'apprentissage et de la résistance, la suivante pourrait bien être celle de la consécration. Les ingrédients sont réunis. Huijsen devrait aborder la prochaine campagne avec un bagage d'expérience supérieur. Ce type de pression forge les grands caractères.
Sur le plan structurel, le contexte lui est favorable. La direction du Real Madrid a acté une réduction de l'effectif à 22 joueurs pour la saison prochaine. Dans ce modèle resserré, il y aura moins de place pour les doublures de luxe, et les joueurs capables de peser sur chaque match seront retenus. Huijsen, avec ses qualités ambidextres, sa relance propre et son profil de défenseur moderne capable de défendre haut, coche toutes les cases du prototype attendu par le staff.
La question de l'avenir de Rüdiger plane également sur le club. L'Allemand, désormais dans la trentaine, voit son nom dans des rumeurs de prolongation d'une année supplémentaire. Or, si le joueur de 33 ans venait à quitter le Bernabéu à l'été, Huijsen se retrouverait sûrement propulsé au rang de titulaire indiscutable numéro 1, au vu de l’absence fréquente de Militão et potentiellement associé à un nouveau partenaire à recruter. Un scénario qui, loin d'être angoissant, ressemble plutôt à une opportunité en or pour un joueur qui n'a jamais caché ses ambitions.
Dean Huijsen a répondu présent quand le Real Madrid avait le plus besoin de lui. Il a traversé la tempête, encaissé les critiques, essuyé quelques sifflets. Pour la saison prochaine, nul doute que son nom sera le premier écrit sur la feuille de match au poste de défenseur central.
