Antonio Rüdiger renonce ainsi à figurer parmi les options de Jürgen Klopp, après plus de douze ans passés sous le maillot de la Mannschaft. « Après un temps de réflexion, le moment est venu de mettre fin à ma carrière avec la sélection nationale et de laisser la place à la nouvelle génération. Cette période a été un chapitre incroyablement spécial pour moi, un chapitre qui me marquera à jamais », a-t-il déclaré.
Le défenseur du Real Madrid avait fait ses débuts en sélection à peine un mois avant le Mondial 2014, sans toutefois être retenu pour cette Coupe du monde remportée par l’Allemagne. Une fois le tournoi terminé, il était devenu un titulaire régulier sous Joachim Löw, puis Hansi Flick et Julian Nagelsmann. Il avait notamment soulevé la Coupe des Confédérations en 2017, titulaire lors de la finale remportée 1-0 face au Chili.
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Une place de titulaire loin d’être acquise
Derrière cette décision se cache une réalité sportive bien précise. Selon AS, Rüdiger sait pertinemment que devenir titulaire sous les ordres de José Mourinho ne sera pas une chose simple. Le défenseur allemand, déjà diminué physiquement à son arrivée au Mondial en raison des nombreux pépins subis les saisons passées, n’est plus en capacité d’encaisser une charge de matchs aussi importante qu’auparavant.
🚨 Antonio Rüdiger sait que devenir un titulaire régulier au Real Madrid ne sera pas facile. Dean Huijsen est considéré comme le titulaire, et Ibrahima Konaté représente une concurrence majeure. @diarioas
D’ailleurs, en ce début de championnat, Mourinho n'a fait jouer l'Allemand qu'à la troisième journée, où Rüdiger a été titulaire en défense centrale aux côtés de Dean Huijsen. Sur le plan de la concurrence, Ibrahima Konaté s’est imposé comme l’un des principaux rivaux pour une place de titulaire en défense centrale.
L’ancien joueur de Liverpool a débarqué à Chamartín pour renforcer un secteur où Huijsen apparaît désormais comme une pièce inamovible d’après AS. L’Espagnol a entamé la saison avec une véritable envie de se racheter après le dernier exercice, titulaire lors des trois premiers matchs de Liga, il donne l’impression d’avoir déjà pris un temps d’avance sur le Dean Huijsen de la saison précédente.
Le choix de se recentrer sur le club
Conscient de cette hiérarchie qui se dessine, Rüdiger sait qu’accompagner le nouveau numéro 4 madrilène ne sera pas une mission facile. Face à cette réalité, l’Allemand a préféré faire un pas de côté en sélection, afin d’entamer ce qu’il décrit lui-même comme un nouveau chapitre entièrement consacré au Real Madrid.
Cette décision marque la fin d’un riche parcours international, marqué notamment par ce sacre en Coupe des Confédérations 2017. Elle témoigne surtout de la volonté du défenseur de se donner toutes les chances de peser dans la rotation défensive madrilène, à un moment où la concurrence à ce poste n’a jamais été aussi relevée depuis son arrivée au club en 2022.
