Ce soir, le Real Madrid affronte le Real Betis à La Cartuja, à l’occasion d’un 18e duel entre José Mourinho et Manuel Pellegrini. En conférence de presse, les deux techniciens ont profité de l’occasion pour solder leur passif, dans une ambiance bien plus apaisée que par le passé.
« Mourinho est beaucoup plus mature aujourd’hui », a lancé Manuel Pellegrini, assurant « n’avoir aucun type de conflit avec lui » malgré leurs nombreuses confrontations sportives passées.
José Mourinho a de son côté fait preuve d’autodérision face aux journalistes. « Je ne suis jamais rancunier, car on ne peut pas remonter le temps. Mais évidemment, par le passé, on dit des choses et on se sent bête après coup », a reconnu le Portugais, concédant avoir dit « des bêtises » au sujet de son homologue chilien par le passé.
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Une relation qui a mal commencé
Pour comprendre l’origine de cette rivalité, il faut remonter à l’été 2010. Manuel Pellegrini venait alors de quitter le banc du Real Madrid après une unique saison, remplacé par José Mourinho, fraîchement auréolé de son sacre en Ligue des champions avec l’Inter Milan.
Quelques mois plus tard, en mars 2011, le Portugais avait mis le feu aux poudres à la veille d’un match entre le Real Madrid et le Málaga CF, alors dirigé par Pellegrini. « Si on me vire, je n’irai pas entraîner à Málaga, mais dans un grand club de Premier League ou d’Italie », avait lâché Mourinho.
Le Chilien avait répondu avec discrétion « Je suis très fier de diriger Málaga, dans les circonstances où je suis arrivé, pour aider à les sauver… Je ne regrette pas ma décision ».
Domination madrilène, puis revanche andalouse
Sur le terrain, José Mourinho a longtemps dominé cette rivalité naissante. Le Real Madrid s’était imposé 7-0 face à Málaga en mars 2011, avant d’enchaîner avec un 0-4 à La Rosaleda puis un 6-2 au Bernabéu. Une série de résultats sans appel qui semblait confirmer la supériorité du Portugais sur son prédécesseur.
Pellegrini a fini par prendre sa revanche en décembre 2012. Málaga s’était imposé 3-2 face au Real Madrid à La Rosaleda, avec un but décisif d’Isco, jeune pépite andalouse promise à rejoindre plus tard les rangs madrilènes. Une victoire restée comme l’un des plus beaux souvenirs de l’ère Pellegrini sur le banc des boquerones, la seule à ce jour de Málaga face au Real Madrid dans toute l’histoire du club.
Le duel traverse la Manche
Le duel entre les deux hommes s’est ensuite déplacé en Premier League, entre 2013 et 2016, avec Mourinho sur le banc de Chelsea et Pellegrini à la tête de Manchester City. Les échanges verbaux n’ont jamais vraiment cessé entre les deux techniciens. Après une défaite 2-1 concédée à Stamford Bridge en octobre 2013, Pellegrini avait notamment refusé de serrer la main de son homologue portugais. Le Chilien avait ensuite accusé Mourinho de “mentir chaque semaine”, après que ce dernier eut suggéré que Manchester City bénéficiait de décisions arbitrales favorables.
Sur le terrain, la première manche de cette confrontation anglaise avait souri au Chilien, puisque son Manchester City avait remporté le titre de champion d’Angleterre en 2013-14. José Mourinho lui-même a évoqué cet épisode avec une pointe d’ironie, rappelant que ce sacre lui devait beaucoup, malgré lui. Si Liverpool avait obtenu le match nul face à Chelsea à deux journées de la fin du championnat, ce sont les Reds qui auraient été sacrés champions cette saison-là et non Manchester City.
🚨 José Mourinho : « Pellegrini ? J’ai dit des paroles stupides à son sujet par le passé, que je regrette. Mais j’ai payé pour mes paroles stupides, parce que je lui ai offert la Premier League quand il était à Man City. Nous devions battre Liverpool pour que Man City gagne, et Show more
La saison suivante, Mourinho a pris sa revanche sans détour. Ses Blues sont allés arracher le titre de champion d’Angleterre à la barbe de Manuel Pellegrini, mettant ainsi fin à la parenthèse victorieuse du Chilien sur les pelouses anglaises.
Le bilan d’une rivalité qui a traversé le temps
Après leur passage en Angleterre, les deux hommes se sont retrouvés pour la dernière fois lors de la phase de groupes de la Ligue Europa 2022-23, alors que Mourinho était sur le banc de la Roma et Pellegrini à la tête du Betis. Le club andalou s’était imposé 2-1 en Italie, avant qu’un match nul 1-1 ne vienne conclure la double confrontation à Séville.
Ce soir, les deux hommes se retrouvent pour un 18e duel, avec un bilan global qui penche légèrement en faveur du Portugais. 17 confrontations au total, pour 8 victoires de Mourinho, 4 matchs nuls et 5 succès de Pellegrini, chacun ayant croisé l’autre sous les couleurs de quatre clubs différents. Mourinho est d’ailleurs le troisième entraîneur le plus affronté par Pellegrini au cours de sa carrière.
