Le plus dur était d’abord d’y être. Le Real Madrid a fait le travail contre l’Ajax et disputera bien la Women’s Champions League pour la sixième saison consécutive. À peine le billet validé, il fallait déjà regarder vers Nyon. Le tirage de ce vendredi devait donner une première idée de ce qui attend réellement les Madrilènes cet automne.
Linda Caicedo et les siennes évitent quelques-unes des plus grosses écuries. Pour autant, difficile de parler d’un tirage favorable : les six rendez-vous auront presque tous quelque chose de piégeux.
Pas le pire tirage mais loin d’être un cadeau
Le Real Madrid recevra le PSG, le Paris FC et l’Inter Milan au stade Alfredo Di Stéfano. Pour ses trois déplacements, direction le Bayern Munich, l’AS Roma et Manchester City. Le calendrier précis sera communiqué samedi 5 septembre, avec une première journée prévue les 22 ou 23 septembre.
Le Real Madrid pouvait tomber sur bien pire. Le FC Barcelone, champion d’Europe en titre, ne sera pas sur sa route pendant cette phase. Même constat pour OL Lyonnes, Chelsea ou Arsenal. Sur le papier, c’est déjà ça de pris. Mais le reste du programme reste loin d’être tranquille.
Le Bayern sort d’une demi-finale européenne et Manchester City reste une référence du football anglais. Le PSG, lui, arrive après une campagne plus compliquée, mais la formation française reste un adversaire qu’on ne peut jamais vraiment banaliser.
Et les autres matchs ne ressemblent pas à des balades de santé. L’Inter découvre encore ce niveau-là, mais les joueuses de Pau Quesada devront aussi aller jouer à Rome. Quant au Paris FC, les Madrilènes savent déjà à quoi s’attendre après les difficultés rencontrées face au club parisien la saison dernière.
Des retrouvailles déjà familières pour les Madrilènes
Parce que oui, ce tirage ramène aussi quelques souvenirs récents. La Roma était déjà venue au Di Stéfano en octobre dernier. Ce soir-là, le Real avait frappé très fort avec une victoire 6-2. Quelques jours plus tard, les Madrilènes étaient allées gagner sur la pelouse du PSG (2-1). Face au Paris FC, en revanche, elles avaient dû se contenter d’un nul à domicile.
L’histoire avec le club francilien ne s’était d’ailleurs pas arrêtée là. Les deux équipes s’étaient retrouvées en février lors des playoffs. La Casa Balanca avait gagné à Charléty avant de valider sa qualification à domicile, 5-2 sur l’ensemble des deux rencontres.
Cette saison, les Madrilènes savent déjà qu’elles ne pourront pas vraiment se permettre de laisser trop de points en route. L’an dernier, elles avaient fini septièmes avec 11 points, ce qui les avait obligées à passer par les barrages. Le Paris FC avait été éliminé, avant une toute autre histoire face au Barça en quarts, avec un très lourd 12-2 cumulé..
Le top 4, la vraie marche à franchir
C’est sans doute là que cette nouvelle campagne devient intéressante. Le Real Madrid n’est plus une équipe qui découvre la compétition. Six participations de suite, plusieurs passages en quarts : le club commence à avoir un vrai vécu européen. Maintenant, il faut passer un cap.
Le format ne change pas. Les 18 équipes seront réunies dans un classement unique. Les quatre premières iront directement en quarts de finale. De la 5e à la 12e place, il faudra encore passer par les playoffs.
L’an dernier, le Real Madrid était resté juste derrière ce premier wagon. Cette saison, décrocher une qualification directe changerait déjà pas mal de choses. Et surtout, cela permettrait de voir si cette équipe est désormais capable de faire mieux qu’un simple bon parcours.
