Le 18 mai 2022, l'Eintracht Francfort, emmenée par Oliver Glasner, a crevé l'écran en remportant la seconde Ligue Europa de son histoire. En parvenant à disposer des Rangers à l'issue de la séance de tirs au but, les Aigles se sont qualifiés pour la phase de poules de la Ligue des champions 2022-2023 ainsi que pour la Supercoupe de l'UEFA 2022. C'est pourquoi, cela nous donne l'occasion aujourd'hui de les présenter.
Son histoire
Comme beaucoup de clubs européens, l'Eintracht Francfort possède une histoire relativement riche et surtout oubliée du grand public. Entre 1995 et 2012, le club allemand a fait l'ascenseur entre la Bundesliga et la 2.Bundesliga et a de facto attiré beaucoup moins l'attention. Depuis son retour en première division à l'issue de la saison 2011-2012, Francfort est parvenu à trouver une certaine régularité à la fois sur le plan national et sur le plan interne. À partir de l'arrivée de Niko Kovač (désormais au VfL Wolfsburg depuis cet été) en mars 2016, tout s'est accéléré. Deux finales de Coupe d'Allemagne en 2017 et 2018, dont la seconde remportée brillamment face au Bayern Munich (3-1) et la machine s'est mise en marche, car depuis, deux entraîneurs se sont succédé et la pente est ascendante, grâce notamment aux passages de très bons joueurs au sein de l'effectif. Nous y reviendrons.
Si l'on dézoome, il faut savoir, comme nous avons pris plaisir à le rappeler il y a quelques jours, l'Eintracht Francfort a déjà participé à la Ligue des champions. C'était en 1959-1960, à la suite d'un titre de champion d'Allemagne (le seul de son histoire en 1959) et les Allemands étaient parvenus à atteindre la finale face au Real Madrid. Nous connaissons très bien la suite - elle est en ce moment dans nos têtes -, car Alfredo Di Stéfano et Ferenc Puskás avaient scellé le sort de la rencontre.
Au niveau européen, ce n'est pas tout pour l'Eintracht, parce que lors de la saison 1979-1980, les Aigles sont allés au bout en battant le Borussia Mönchengladbach grâce au but à l'extérieur dans une double confrontation qui a vu 6 buts marqués. Le palmarès européen est donc relativement remarquable d'autant que Francfort cumule 20 saisons continentales, pour 81 victoires, 30 matchs nuls, 37 défaites en 148 rencontres. Enfin, sur le plan domestique, l'Eintracht Francfort, ce sont 8 finales de Coupe d'Allemagne, dont 5 remportées. Seuls cinq clubs font mieux : le Bayern Munich, le Werder Brême, Schalke 04, le Borussia Dortmund et le FC Cologne.
Sa saison 2021-2022
Pour l'Eintracht Francfort, la saison dernière a montré deux visages : celui en championnat et celui en coupe d'Europe. En Bundesliga, Oliver Glasner n'a jamais semblé trouver la bonne recette, ne parvenant pas à faire de son effectif, une équipe régulière capable de gagner chaque week-end. La faute peut-être à une concurrence accrue, car le Borussia Mönchengladbach a connu de pareils désagréments, qui a fini la saison à la 10e place. L'Eintracht a terminé juste derrière, à 42 points, avec 10 victoires, 12 matchs nuls et 12 défaites. Un bilan plus que mitigé, d'autant que l'effectif aurait dû permettre un meilleur classement.
Le souci s'est trouvé principalement dans le secteur offensif. Le rendement fut trop faible. Avec 45 buts marqués (11e meilleure attaque) et 49 buts encaissés (7e meilleure défense ex æquo avec Köln), les joueurs de Glasner n'ont pas suffisamment trouvé le chemin des filets. La faute probablement à des attaquants beaucoup trop timides, le meilleur buteur du club a été Rafael Santos Borré avec 8 réalisations en 31 rencontres de Bundesliga.
La campagne européenne a donc sauvé le bilan global d'Oliver Glasner, car après avoir fini 5e de son championnat en 2020-2021, les Aigles ont pu disputer la phase de groupes de la Ligue Europa 2021-2022 et cela s'est immédiatement bien déroulé. Après avoir fini 1er de sa poule devant l'Olympiakos, le Fenerbahçe et le Royal Antwerp, l'Eintracht Francfort a successivement disposé du Real Betis en 1/8e, du FC Barcelone en 1/4, de West Ham en 1/2 et donc des Rangers en finale. Un parcours plutôt louable, qui conclut une saison difficile sur le plan national. En C3, Oliver Glasner a convaincu grâce à un collectif très soudé et plutôt joueur, notamment en transition. Daichi Kamada et Filip Kostić ont particulièrement brillé. Le second a terminé meilleur passeur de la compétition avec 5 caviars distribués.
Son mercato estival
Alors que le marché des transferts n'a pas encore refermé ses portes, Francfort s'est montré plutôt actif depuis plus d'un mois. Il s'avère que les départs et les arrivées semblent très prometteurs. L'état-major du club est parvenu à se débarrasser de ses indésirables, comme Danny Da Costa (parti à Mayence en fin de contrat), Erik Durm (parti libre à Kaiserslautern) et Gonçalo Paciencia (parti au Celta Vigo). Ce n'est pas tout, puisque deux autres joueurs n'ont pas renouvelé leur contrat : Stefan Ilsanker (parti au Genoa) et Aymen Barkok (parti à Mayence). Enfin, Dominik Kohr a signé définitivement à Mayence pour 1,5 million d'euros et Sam Lammers, l'avant-centre néerlandais est retourné à l'Atalanta Bergame.
Concernant les arrivées, c'est très intéressant, puisque l'Eintracht Franfort a déjà enregistré 7 nouveaux joueurs ! Dans l'ordre chronologique, il s'agit de Lucas Alario (Bayer Leverkusen, 6 millions d'euros), Faride Alidou (Hambourg, libre), Aurélio Buta (Antwerp, libre), Mario Götze (PSV Eindhoven, 4 millions d'euros), Randal Kolo Muani (Nantes, libre), Jérôme Onguéné (RB Salzburg, libre) et Hrvoje Smolcic (Rijeka, 2 millions d'euros). Des arrivées très intéressantes qui viennent renforcer l'équipe de la bonne manière, notamment en défense avec Onguéné et Buta qui sont de très bons défenseurs centraux et qui vont performer à coup sûr en Bundesliga. En attaque, Alario va faire du bien, lui qui était en manque de temps de jeu à Leverkusen et Kolo Muani pourrait tout à fait exploser à l'Eintracht. Enfin, Mario Götze est une très bonne pioche et effectue son retour en Allemagne au sein d'une équipe où il va pouvoir apporter toute son expérience, particulièrement en Ligue des champions.
In fine, l'Eintracht Francfort s'est renforcé pour le retour de la C1, car elle a su conserver ses meilleurs éléments, comme Daichi Kamada, Jens Petter Hauge, Jesper Lindström et Evan Ndicka, en plus d'intégrer certains jeunes joueurs de la formation comme Mehdi Loune et Nacho Ferri.
Son entraîneur
Nommé il y a un peu plus d'un an, en mai 2021, à la tête de l'Eintracht Francfort, Oliver Glasner commence à bien connaître la Bundesliga. Il va entamer sa 4e saison sur un banc allemand et son football colle parfaitement à la philosophie de la Buli. Adepte d'un football de transition, plutôt offensif normalement, il devrait être attendu au tournant en 2022-2023, malgré la victoire en Europa League. En effet, il va devoir faire bien mieux que la 11e place de la saison passée.
Par le passé, il a su relever les challenges qu'impose une saison de championnat, en témoignent ses accomplissements au LASK, en Autriche - d'où il vient -, et au VfL Wolfsburg. Encore avant, il faut savoir qu'il a été joueur professionnel au SV Ried, dans son pays natal. En tant que défenseur central, il y a joué pendant 16 ans (1995-2011) pour 27 buts en 516 rencontres. C'est là où il a commencé sa carrière d'entraîneur, en juin 2014, mais l'aventure n'a duré qu'une saison. Avant cela, il a été adjoint au RB Salzburg de Roger Schmidt, l'actuel entraîneur du Benfica.
C'est donc au LASK, dans la ville de Linz, que sa carrière a décollé, puisqu'il s'y est fait remarquer durant quatre saisons, entre juin 2015 et 2019. Il a fait remonter le club en première division à l'issue de la deuxième année. En Bundesliga autrichienne, dès le premier exercice, son LASK a fini 4e, se qualifiant alors pour l'Europa League. En 2018-2019, l'équipe de la ville de Linz a terminé vice-champion derrière l'inévitable RB Salzburg. Cette réussite a attiré l'œil du VfL Wolfsburg au printemps 2019 et Glasner a alors découvert l'élite du football allemand. Co-leader du championnat après 8 journées, la dynamique n'a pas tenu pour Glasner et sa nouvelle équipe. Néanmoins, Wolfsburg a fini la saison 2019-2020 de Bundesliga à la 7e place, un bel accomplissement au vu de la concurrence. En 2020-2021, les résultats ont été encore meilleurs puisque les Loups se sont qualifié pour la Ligue des champions 2021-2022, grâce à une très belle 4e place en championnat. Il y a un an, il a préféré partir à Francfort, où le banc s'était libéré à la suite du départ d'Adi Hütter au Borussia Mönchengladbach, voyant l'opportunité d'intégrer une structure qui travaille bien.
Oliver Glasner est donc un entraîneur capable de faire progresser ses équipes, malgré parfois un jeu peu spectaculaire. Cependant, il fait partie de cette école qui mise sur un football offensif en transition, capable d'être très fort sans ballon, notamment dans l'aspect du pressing. Son Eintracht Francfort a pris 6 buts face au Bayern Munich le week-end dernier en ouverture de la saison, mais ce n'est pas nécessairement significatif. À 47 ans (il aura 48 dans trois semaines), Glasner est encore jeune et nous risquons de le voir encore pas mal d'années au sein du circuit européen.
Ses joueurs à retenir
Il faut maintenant faire des choix : ceux de mettre en avant des noms qui le méritent. Au sein du collectif de l'Eintracht, il existe plusieurs très bons joueurs qui ne devraient pas s'éterniser au club dans les prochaines saisons. Par ailleurs, le Serbe Filip Kostić a été associé à plusieurs rumeurs ces dernières semaines, mais pour le moment, il n'a pas quitté les Aigles et c'est tant mieux pour Oliver Glasner. Toutefois, les dernières informations indiquent qu'il pourrait s'envoler vers la Juventus. Il y a de fortes chances qu'il ne soit donc pas présent sur la pelouse du stade olympique d'Helsinki mercredi soir.
Le numéro 10 serbe entame sa 5e saison avec l'Eintracht Francfort et il est l'un des leaders techniques de son équipe. Auteur de 33 buts et de 64 passes décisives en 172 rencontres, Kostić est devenu l'un des meilleurs ailiers de Bundesliga. Ces statistiques risquent bientôt d'être de l'histoire ancienne et c'est tant mieux pour le Real Madrid qui n'aura pas à se charger de l'international serbe. Néanmoins, il n'est pas le seul à pouvoir être dangereux sur le terrain, car Daichi Kamada, milieu offensif japonais, a beaucoup progressé depuis deux ans et il est l'un des titulaires indiscutables d'Oliver Glasner. Sur le front de l'attaque, il y a un troisième joueur qui mérite les louanges. Il s'agit de Jesper Lindström, arrivé l'été dernier, qui s'est très bien acclimaté à la Bundesliga et à sa nouvelle équipe. Il est Danois, a 22 ans, sait jouer aussi bien en 10 que sur les ailes, voire même en pointe, Lindström pourrait tout à fait exploser en 2022-2023. Il a notamment été élu meilleur jeune joueur de la saison de Bundesliga 2021-2022.
Enfin, pour terminer sur une note française, il convient d'évoquer un très bon joueur de Buli à son poste : Evan Ndicka. Lui aussi a été associé à certaines rumeurs depuis le début de l'été. Pourtant, il est toujours à Francfort et à presque 23 ans, celui formé à l'AJ Auxerre est devenu une valeur sûre du championnat allemand. Estimé à 32 millions d'euros selon Transfermarkt, le Franco-Camerounais est le taulier défensif de Glasner. Nul doute qu'il se laissera faire mercredi, car il a une revanche à prendre. L'Eintracht Francfort ne compte pas prendre une seconde valise en l'espace de quelques jours. Réponse dans 48 heures.
