À 39 ans, Luka Modrić continue d’incarner l’élégance et la maîtrise technique dans le milieu de terrain du Real Madrid. Bien que son âge commence à se faire sentir sur le plan physique, il demeure une pièce maîtresse dans l’armada de Carlo Ancelotti, en particulier dans les moments cruciaux.
L'un des aspects les plus remarquables de la saison 2024/2025 de Modrić est la gestion minutieuse de son temps de jeu par Carlo Ancelotti. En Liga, il a joué 50 % des minutes disponibles, avec seulement 5 titularisations en 14 matchs, ce qui montre que le technicien Italien utilise son vétéran comme un atout tactique quand il peut maximiser son influence.
En revanche, en Ligue des champions, Modrić a été titulaire lors de 4 de ses 5 apparitions, jouant en moyenne 53 minutes par match, un pourcentage plus élevé que dans le championnat espagnol (59 % des minutes jouées en C1).
Modric inoxydable
Jamais blessé et présent sur toutes les feuilles de match, Modrić est un modèle de régularité. Malgré ses 39 ans, il a montré qu'il était capable de supporter un rythme élevé, en particulier dans les matchs décisifs. Son rôle de supersub est particulièrement marqué en Liga, où il est souvent appelé à apporter sa touche créative en fin de match pour contrer les pressings adverses. Modrić excelle dans la gestion de la possession et son aptitude à calmer le jeu sous pression est cruciale pour le Real Madrid. Dans des situations de forte pression, Modrić privilégie souvent la conservation du ballon et la transition rapide, plutôt que l’intensification des courses défensives.
Le Croate sait particulièrement bien absorber la pression, en plus d’être une véritable plateforme de lancement pour les flèches de devant. En moyenne, il réalise 9.07 passes progressives par match, ce qui est dans le top 2 % d’Europe. La qualité de son jeu long et l’usage très fréquent qu’il en fait est une véritable aubaine pour sa ligne d’attaque. Il donne le tempo, tel un métronome, et délivre 3.16 passes clés par 90 minutes, ce qui le range parmi les meilleurs des cinq grands championnats dans ce domaine.
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Les limites défensives et le manque d’intensité
Cependant, malgré ses qualités offensives et créatives, Modrić présente certaines limites sur le plan défensif. En raison de son âge et de ses responsabilités réduites dans la récupération du ballon, il peine parfois à effectuer de longues courses intenses. Le Croate est moins impliqué dans les efforts de pressing que ses coéquipiers plus jeunes et plus vifs.
En moyenne, il réalise 0,86 tacle par match et 1 interception par 90 minutes en Liga, des statistiques nettement inférieures à celles de ses adversaires directs en championnat. Malgré cela, Modrić compense par son intelligence de jeu et sa capacité à récupérer le ballon à des moments clés.
Modrić, un homme clé dans la vie du vestiaire
En plus de ses compétences techniques et créatives, Modrić joue un rôle essentiel dans la dynamique du vestiaire. Son expérience et son leadership sont des atouts précieux pour Carlo Ancelotti, en particulier dans les moments de crise ou de pression. Avec son calme légendaire, le Maestro est un modèle pour la jeunesse de la maison blanche. Son habileté à communiquer avec ses coéquipiers et à influencer le jeu sans forcément avoir besoin d’être au centre de l’action est un élément fondamental pour la stabilité de l’équipe.
Cependant, en dépit de son expérience, ce n’est pas le joueur le plus vocal. Dans une première partie de saison compliquée, les joueurs ont manqué de repères par moment. Les départs, notamment celui de Nacho, ainsi que la blessure de Dani Carvajal, ont malmené la structure du vestiaire, ce qui a pu causer des moments de flottement, voire de résignation, comme a pu l’être le deuxième but de l’AC Milan.
Thibaut Courtois fait ce qu’il peut de son côté, mais Luka Modrić n’est pas pleinement satisfaisant. Qu’il soit un vétéran rassurant dans le vestiaire ou balle au pied, c’est un fait. Mais cela ne fait pas de lui le détonateur mental dont le Real Madrid aurait besoin quand la situation se complique.
Les années passant, le rôle du Ballon d’Or 2018 évolue. Carlo Ancelotti lui accorde encore et toujours sa confiance dans les moments les plus importants, mais il ménage aussi ses limites physiques en restreignant son temps de jeu un peu plus chaque année. Si Toni Kroos a pris sa retraite l’été dernier à seulement, celle de Luka Modrić s’approche peu à peu.
Son niveau lui permet encore d’être une pièce essentielle quand il est sur le terrain, mais son influence diminue au fil de l’énergie qu’il dépense sur le carré vert. Si rien n’est éternel, la classe de Modrić n'est pas loin de l’être, même si elle brille de moins en moins longtemps chaque soir de match.
