Contrairement à l’Angleterre, où le Boxing Day est devenu une institution, ou à l’Italie, qui a récemment introduit des matchs de Serie A durant les fêtes, l’Espagne maintient une trêve de fin d’année. Depuis des décennies, la Liga met un point d’honneur à protéger cette pause hivernale, souvent perçue comme un moment sacré pour les joueurs et leurs familles.
Un accord entre la Ligue de Football Professionnel (LFP) et l’Association des Footballeurs Espagnols (AFE) interdit les matchs entre le 23 décembre et le 3 janvier. Cet arrangement garantit aux joueurs une coupure dans une saison exigeante, leur permettant de se ressourcer et de passer les fêtes avec leurs proches. Cette priorité donnée au bien-être des joueurs contraste avec d'autres ligues, où les intérêts commerciaux et les attentes des supporters passent avant tout.
2015 : une exception qui confirme la règle
La seule fois où la Liga a brisé cette tradition remonte à 2015. Cette année-là, un ajustement du calendrier imposé par l’Euro 2016 a contraint la Liga à organiser des matchs entre Noël et le Nouvel An. Les stades s’étaient remplis, notamment de familles et d’enfants, et l’atmosphère festive avait séduit les supporters. Pourtant, cette initiative n’a jamais été répétée. Pourquoi ? Parce qu’elle n’était pas le fruit d’une volonté, mais d’une obligation.
Même à cette occasion, les matchs avaient été programmés les 30 et 31 décembre, évitant soigneusement les dates symboliques comme le 25 ou le 26 décembre, qui incarnent l’esprit du Boxing Day ailleurs en Europe. Cette maladresse a empêché l’émergence d’une véritable tradition espagnole autour du football de Noël.
La Liga, sous la présidence de Javier Tebas, s’est montrée agressive dans sa stratégie de promotion internationale, cherchant à rivaliser avec la Premier League en termes de droits télévisés et de visibilité mondiale. Pourtant, elle n’a pas encore su exploiter le potentiel des fêtes de fin d’année. Pendant que la Premier League ou même la NBA captivent des millions de téléspectateurs durant cette période, la Liga préfère respecter sa pause traditionnelle, manquant ainsi une opportunité de renforcer son attrait mondial.
Une opportunité manquée pour le football espagnol ?
Le choix de ne pas jouer pendant les fêtes peut sembler frustrant pour les fans, surtout ceux qui considèrent cette période comme un moment privilégié pour profiter du football. Cependant, il reflète une approche différente, où le respect des joueurs et de leurs familles prime sur les impératifs commerciaux.
Si certains appellent à un changement, en particulier pour s’aligner sur les grandes ligues européennes, d’autres estiment que cette trêve hivernale fait partie de l’identité du football espagnol. À l’image du Real Madrid, qui a souvent su préserver ses traditions tout en innovant, la Liga devra un jour trancher : rester fidèle à son ADN ou s’ouvrir à une vision plus internationale.
Pour l’instant, en Espagne, Noël reste une période sans football. Mais avec l’évolution des attentes des supporters et des enjeux commerciaux, cette situation pourrait bien changer dans les années à venir.
