Dans une interview exclusive accordée à AS, Pedro Ruiz revient sur son parcours au Real Madrid, ses espoirs et les défis qu'il a dû surmonter pour accepter la fin prématurée de sa carrière.
L’histoire de Pedro Ruiz est celle d’un jeune prodige qui a su se faire remarquer dès son plus jeune âge. Né à Valencina de la Concepción, près de Séville, il débute à l’âge de 7 ans dans le club local avant de rejoindre le Betis, son équipe d’enfance. À 15 ans, c’est le Real Madrid qui fait appel à lui, une décision qui marque le début de son ascension dans les rangs du club de la capitale.
Sous la houlette de Guti, Solari et Raúl, il fait ses premières armes au sein de la prestigieuse académie de La Fábrica. Avec le Castilla, il se distingue comme un attaquant prometteur et fait partie intégrante de la génération dorée qui remporte la Youth League en 2020. « Nous savions qu'on avait une équipe exceptionnelle. Chaque jour à l'entraînement était une occasion d'apprendre, de se perfectionner », se souvient Pedro.
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Un rêve brisé au Real Madrid : le début d’un retour sans fin
Cependant, tout bascule en 2021. Après une prestation brillante avec le Real Madrid Castilla et des buts mémorables en Youth League, Pedro Ruiz subit une grave blessure lors d’un match contre la Penya Deportiva. Il se rompt les ligaments croisés ainsi que les deux ménisques de son genou gauche. Un choc immense pour un jeune joueur en pleine ascension. « Après ma blessure, Raúl m’a dit de continuer à jouer, pensant qu’il n’y avait rien de grave. Mais la douleur était trop forte. » Pedro insiste pour rester sur le terrain cinq minutes de plus, jusqu’à ce que son genou ne tienne plus. « J’avais raison, quelque chose n’allait pas », se rappelle-t-il avec tristesse.
La rééducation devient un véritable chemin de croix. Malgré des interventions médicales répétées, Pedro Ruiz ne parvient pas à retrouver son niveau. Une seconde opération est nécessaire, prolongeant son temps de récupération de plusieurs mois. Les douleurs persistent, et chaque tentative de retour est une nouvelle déception. « C’était frustrant, je perdais la musculature de ma jambe et je devais recommencer sans cesse », raconte-t-il, avec une pointe d’amertume.
Quand le corps dit stop : la fin d’un rêve à Nimègue
Malgré cette blessure, Pedro Ruiz refuse de baisser les bras. Pour relancer sa carrière, il s’engage avec l’Olympique de Marseille, convaincu par l’intérêt de Pablo Longoria, président du club phocéen. Ce transfert représente une opportunité de repartir à zéro. « J'avais besoin de changement, d'un nouvel environnement pour me prouver que je pouvais revenir au plus haut niveau », explique-t-il.
Prêté par Marseille au NEC Nimègue, Pedro espère retrouver son niveau aux Pays-Bas. Il y découvre un cadre apaisant et une ambiance différente, loin de la pression espagnole. Lors de ses premiers entraînements, il retrouve la joie de jouer et marque même un but lors d’un match amical contre un club de Bundesliga. « C’était comme revivre, le football redevenait un plaisir », confie-t-il. Malheureusement, ce bonheur est de courte durée.
Lors d’un entraînement, un simple changement de direction provoque un nouveau drame : le crissement de son genou. « Je savais que quelque chose n’allait pas », raconte-t-il. Les examens révèlent que son ligament croisé est distendu, et même si ce n’est pas une rupture totale, son genou ne peut plus fonctionner normalement. « Quand j’ai vu le diagnostic, j’ai compris que c’était fini pour moi », avoue-t-il.
Marseille ne renouvelle pas son prêt, et après plusieurs mois de réévaluations médicales, Pedro Ruiz prend la décision la plus difficile de sa vie : arrêter sa carrière professionnelle. À 24 ans, alors que d’autres joueurs atteignent leur apogée, il met fin à son rêve. « J’aurais donné un bras pour jouer encore cinq minutes », dit-il, les yeux emplis de nostalgie.
Pedro Ruiz : un nouvel horizon après la fin de sa carrière
Mais la retraite de Pedro ne signifie pas la fin de son histoire avec le football. Loin de se laisser abattre, il choisit de se réinventer. Soutenu par sa famille et son agent, il se tourne vers une nouvelle voie dans le monde du football. Il s’inscrit au Master en Direction de Football du Real Madrid, un programme qui lui permet de se former à la gestion du football professionnel. « Je veux apporter plus que mon expérience de joueur », affirme-t-il. Avec l’aide d’Émilio Butragueño et du Real Madrid, il amorce sa reconversion.
Parallèlement, Pedro rejoint son ancienne agence, Leaderbrock Sports, où il souhaite mettre son expertise au service des jeunes talents. « Je veux aider les joueurs à éviter les erreurs que j’ai faites et à mieux gérer leur carrière », explique-t-il. Ce nouveau chapitre lui permet de rester proche du football tout en contribuant à l’épanouissement de la nouvelle génération.
Bien que retiré des terrains, Pedro Ruiz continue de nourrir sa passion pour le football. Ce qui aurait pu être une fin tragique devient un nouveau départ. « Parfois, ce n’est pas la destination qui compte, mais le voyage », conclut-il, déterminé à laisser sa marque d’une manière différente.
