Le mot « Ballon d’or » a enflammé l’avant-match entre Manchester City et le Real Madrid. Juste avant le coup d’envoi, une banderole montrant Rodri embrassant son trophée, accompagnée du message « Stop crying your heart out » (« Arrête de pleurer à chaudes larmes »), a suscité une vague de réactions. Pour beaucoup, ce message visait directement Vinicius Jr, qui avait perdu face à Rodri dans la course au prestigieux trophée.
Mais les supporters anglais démentent, selon RMC Sport. Dans un message posté sur X, le groupe 1894 de Manchester City a tenu à rétablir la vérité : « Personne dans les médias n’a réalisé que la personne ciblée par la banderole n’était même pas sur le terrain ? Florentino Perez », assurent-ils. Selon eux, cette banderole était une réponse au boycott de la cérémonie du Ballon d’or par le Real Madrid, un geste attribué à la colère de son président après la victoire de Rodri.
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Un message qui motive Vinicius Jr
Malgré ces explications, l’impact sur Vini a bien eu lieu. Le Brésilien, élu homme du match, a répondu sur le terrain. « Le tifo ? Je le vois, mais chaque fois que les supporteurs adverses font quelque chose, cela me donne plus de force », a-t-il déclaré à Movistar après la rencontre.
Dans les tribunes, Rodri a lui-même immortalisé la banderole avec son téléphone. Interrogé en zone mixte, le Ballon d’or espagnol a trouvé l’initiative « très bien ». Une nouvelle provocation qui, loin d’intimider le Real Madrid, semble l’avoir encore plus renforcé.