Pour saisir l'importance du transfert de Figo au Real Madrid, il est essentiel de revenir à ce premier échange entre Paulo Futre et Florentino Pérez. L’ancien footballeur portugais, qui ne se doutait pas de l’importance de la personne qu’il allait croiser, se remémore un entretien plutôt surprenant dans l'émission ‘Què t'hi Jugues!’ de la Cadena SER.
“J'étais chez moi, un ami m'a appelé et m'a dit que c'était urgent, qu'il fallait que je vienne immédiatement. C’est là que j’ai rencontré Florentino” raconte Futre. Au cours de cette première entrevue, Pérez lui attribue une tâche essentielle : persuader Figo d'intégrer le club merengue.
“Florentino m'a dit que seul moi pouvais convaincre Figo de signer au Real Madrid” précise-t-il, mettant en avant l'importance qu'il va avoir dans ce transfert marquant.
Ce transfert, qui allait signaler le commencement de l'ère galactique du Real Madrid, s'effectuait dans un contexte où Pérez venait juste de gagner les élections présidentielles du club et le joueur portugais était sa promesse électorale d'un point de vue sportif.
Futre évoque l'étonnement général : “Même le roi d'Espagne ne croyait pas que Florentino allait gagner les élections” souligne l'ancien attaquant. Cela illustre le pouvoir de conviction de Pérez, qui allait vite se forger une réputation en tant que président audacieux et visionnaire.
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Luis Figo, un investissement financier audacieux pour le Real Madrid
Ce premier échange entre Futre et Pérez aide à saisir la détermination de Florentino. Bien que la clause de Figo ait été de 60 millions d'euros, une somme déjà considérable à l'époque, le président du Real Madrid s'apprêtait à verser ce montant en liquide, avant même d'arriver à un accord avec le club de Catalogne.
“Je lui ai demandé comment il allait payer les 72 millions d'euros pour Figo, et Florentino m’a répondu que c’était lui qui allait régler la somme, en liquide” raconte Futre, étonné par cette audace financière.
Quelques jours après cette assemblée, Futre est encore sous le choc. “Je l’ai appelé, et je lui ai dit qu’il était fou. Comment un homme pouvait-il gagner ces élections avec une telle promesse ? Mais si on pouvait payer 60 millions de clause, il pourrait aussi mettre 10 millions de plus, non ?” se remémore-t-il.
En fin de compte, Pérez incorpora 6 millions d'euros à la facture, une décision qui semblait à l'époque un pari audacieux mais éclairé. “Six millions, à l'époque, c'était une somme énorme” remarque Futre, admiratif de la faculté de son interlocuteur à débourser.
Finalement, le transfert de Figo a été une brillante stratégie pour Florentino Pérez, marquant le début d'une période de domination et d'ambition pour le Real Madrid. D'après Futre, cette décision allait révolutionner le football espagnol pour les années suivantes.
Cependant, il n'oublie pas de mettre en avant une personne essentielle dans cette histoire : “Figo n’était pas bien payé à Barcelone, il voulait un meilleur salaire, et c’est pour cela qu’il a décidé de partir” dit-il. Un changement dans la trajectoire du Portugais, mais également dans l'histoire du Real Madrid.
