À Bondy, à 25 kilomètres au nord-ouest de Paris, le match entre Arsenal et le Real Madrid aura une saveur particulière. À l’école Assomption Bondy, où Mbappé et Saliba ont été élèves, enseignants et anciens camarades se souviennent avec fierté : "Kylian a toujours été très attaché à Bondy », assure Tess Roussey, enseignante dans cette école et ancienne camarade de classe de l’attaquant merengue, à Relevo.
Ludovic Schaub, professeur d’EPS, se souvient lui d’un jeune Mbappé insatiable de ballon, préférant les dribbles et petits ponts aux buts pendant les temps libres : "Dans les matchs, en revanche, il voulait toujours gagner", précise-t-il.
Doté d’une motricité hors norme, Kylian jouait déjà au-dessus de sa catégorie. Saliba, lui, impressionnait par sa solidité. "C’était un vrai roc", se rappelle Pierre, qui partageait le camp d’entraînement avec Saliba.
Devenus figures du football mondial, les deux joueurs ont aussi soutenu leur club formateur, l’AS Bondy, dont Mbappé est aujourd’hui actionnaire : "Lui et William (Saliba) ont tous deux aidé le club à grandir et à avoir de plus en plus de ressources", explique un ancien coéquipier du défenseur d'Arsenal, qui prend de plus en plus d'importance sous Arteta.
Le père de Mbappé, Wilfried, était entraîneur de football à l’AS Bondy et sa mère Fayza, jouait au handball dans le même club, Kylian a donc toujours eu un attachement particulier pour la ville : "Son père a toujours été très impliqué dans le football de Bondy et Kylian, quand il était à Monaco, revenait à Bondy pour voir ses amis".
Tous deux ont marqué les esprits et donné de l’espoir aux jeunes du quartier : "Les enfants de l’école sont fiers et veulent maintenant être comme eux", note Tess Roussey. Alors ce soir, Bondy joue aussi sa Ligue des champions.
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Saliba pourrait rejoindre Mbappé au Real Madrid
Au-delà des retrouvailles entre Odegaard, ex-Madrilène, et Ceballos, ancien prêté à Arsenal, ce choc entre Gunners et Merengues se joue aussi en coulisses. William Saliba, solide pilier de la défense d’Arteta et désormais titulaire indiscutable en Equipe de France, intéresse fortement la Maison Blanche.
À Madrid, les incertitudes persistent : Rüdiger prend de l’âge, Alaba peine à retrouver son niveau, et Militao revient tout juste de blessure. Si la progression de Raúl Asencio rassure en partie le staff madrilène, le nom de Saliba revient avec insistance dans les discussions internes.
Sous contrat jusqu’en 2027 et valorisé à 80 millions d’euros, le défenseur formé à Bondy coche toutes les cases : jeune, expérimenté, constant. S’il venait à rejoindre la capitale espagnole, il y retrouverait Kylian Mbappé, son compatriote et ami d’enfance. Un duo qui, au-delà du terrain, incarne déjà beaucoup pour une ville entière
Léo Seguin
