Près de deux ans après avoir quitté le navire, Mariano Diaz se confie sur son aventure madrilène. Dans un entretien accordé à Relevo, l'attaquant dominicain se remémore ses six saisons passées au Real Madrid, de 2016 à 2023, entrecoupées d'une année à Lyon. Transféré en 2017 pour huit millions d'euros dans la ville lumière, Mariano avait alors réalisé une excellente saison en France, inscrivant 18 buts en championnat.
Mais à l'été 2018, Diaz révèle au média espagnol avoir été contacté en même temps par Florentino Pérez, Jose Angel Sanchez et Julen Lopetegui, l'entraîneur de l'époque. "Quand ils vous appellent et vous disent de rentrer chez vous, alors je reviens avec tout l'enthousiasme et j'essaie de tout donner pour l'équipe de mes rêves. C'est comme ça que ça s'est passé", se souvient-il. Un comeback expressément demandé par l'état-major madrilène pour combler un manque dans l'effectif. Seulement, le Dominicain n'est jamais devenu un titulaire sur le front de l'attaque.
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Gratitude et amertume
"J'étais très heureux. De retour là où j'avais grandi en jouant au football et puis, en plus de cela, quelques jours plus tard, en faisant mes débuts en Ligue des champions, j'ai eu l'opportunité de marquer un bon but. C'était merveilleux", glisse-t-il à Relevo. Sauf que cette parenthèse enchantée ne va pas durer : très vite, Karim Benzema retrouve sa place de titulaire indiscutable au poste de numéro 9 et barre la route du Dominicain. D'autant que lors du mercato estival 2019, les Merengues recrutent à prix d'or Luka Jovic, avant-centre serbe. Une arrivée susceptible de reléguer Mariano au troisième plan.
Avec le recul, Diaz conserve une relative tristesse de ne pas avoir eu beaucoup de temps de jeu, sans pour autant se plaindre sur son sort. "Jouer pour le Real Madrid est un privilège. Quelque chose de très sympa, une très bonne expérience. Mais je suis triste de ne pas avoir pu avoir certaines opportunités à certains moments. C'est le football : les entraîneurs décident de parier sur vous à un moment donné, et moins à un autre", analyse-t-il. En six saisons au club, Mariano Diaz a marqué 12 buts et délivré 2 passes décisives en 84 matchs.
