À la 93e minute de Real Madrid - Athletic Club, alors que l’espoir s’amenuisait après un but refusé à Vinicius Jr, Federico Valverde a décoché une volée chirurgicale de l’extérieur du pied. Un “trivela” aussi inattendu que fulgurant. “Je n’ai pas réfléchi, j’ai tiré. J’avais confiance, mes coéquipiers me le demandent souvent, et cette fois, c’est rentré”, a-t-il expliqué après la rencontre. Avec ce but, "El Halcón” a rappelé pourquoi il est devenu bien plus qu’un simple milieu de terrain.
Valverde n’en est pas à son coup d’essai : il a tenté plus de tirs que n’importe quel autre joueur sur le terrain (sept au total, dont trois cadrés) et a été le seul à trouver la faille dimanche. Mais son impact dépasse les statistiques offensives. Il a disputé 84 minutes comme latéral droit, délivré 25 passes dans le dernier tiers (record du match avec Modric), réussi 93% de ses transmissions et gagné trois duels aériens. “Il était la clef”, a résumé Carlo Ancelotti dans des propos rapportés par AS, mettant en lumière la polyvalence de son joueur.
Fede Valverde, un joueur total
Avec 9 buts et 8 passes décisives, Valverde a déjà égalé presque tous ses records effectués lors de la saison 2021-2022. Il lui reste encore dix matchs minimum pour surpasser ses 12 buts et 7 passes de cette campagne de référence. L'Uruguayen a déjà disputé 51 rencontres cette saison – plus que tout autre joueur du Real – pour un total impressionnant de 4.282 minutes.
À la Cartuja (Séville), pour la finale de la Coupe du Roi face au Barça, Valverde sera titulaire, comme toujours. Reste à savoir où. Latéral ou milieu ? Les deux options séduisent le staff madrilène. Son volume de jeu, son engagement défensif et son impact offensif font de lui un joueur unique, capable d’évoluer sur toutes les zones du terrain. Un couteau suisse dont les qualités sont parfois amoindries par les consignes qu'on lui donne. Et par les minutes passées sur le terrain, qui ont affecté son état physique ces dernières semaines. Son rendement erratique n'a pour le moment pas eu d'incidence sur son statut dans l'effectif. Avec son extraordinaire but inscrit dimanche, l'Uruguayen s'assure un sprint final sous les meilleurs auspices.
