À Valdebebas, une stratégie a été perfectionnée : miser sur l’intelligence contractuelle. Le club attire les plus grandes stars en fin de contrat ou pour une indemnité symbolique, en misant sur le prestige du maillot blanc plutôt que sur des surenchères financières. Une méthode qui a récemment permis de faire venir Trent Alexander-Arnold sans transfert majeur.
D’après AS, le départ du défenseur anglais de Liverpool, bien que douloureux pour les Reds, est emblématique du modèle madrilène. Plusieurs géants européens, dont Liverpool lui-même, étaient prêts à lui offrir un salaire bien plus élevé. Mais le poids de l’histoire, le prestige du blason et l’opportunité d’intégrer un effectif légendaire ont pesé plus lourd. Le Real a anticipé légèrement son arrivée, versant quelques millions d’euros pour lui permettre de participer à la tournée américaine, mais le coût global reste très inférieur à sa valeur marchande.
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Le Real Madrid brille sans casser sa tirelire
Ce n’est pas une première. En 2021, David Alaba, pilier du Bayern Munich, avait rejoint Madrid librement. Malgré des primes conséquentes versées à son entourage, le Real avait réussi un coup de maître en enrôlant un défenseur d’élite sans indemnité de transfert. Idem pour Antonio Rüdiger, arrivé libre de Chelsea en 2022 après avoir brillé en Premier League. Séduit par le discours d’Ancelotti, l’Allemand avait repoussé les avances du Barça pour signer à Madrid, encore une fois pour zéro euro, ou presque.
Mais le chef-d’œuvre de cette stratégie reste Kylian Mbappé. Après des années de suspense, d’échecs et de négociations tendues, l’attaquant français a enfin rejoint le Real Madrid en 2024. Le club, qui avait proposé 200 millions d’euros en 2021 pour un joueur en fin de contrat l’année suivante, l’a finalement récupéré gratuitement trois ans plus tard. Certes, Mbappé a dû accepter une baisse drastique de salaire, passant de 70 à 15 millions d’euros nets par an, compensée par une importante prime à la signature. Résultat : un Soulier d’Or, 43 buts, et une valeur sportive inestimable.
Le Real Madrid n’achète pas plus malin, il convainc mieux. À l’ère des dépenses folles, le roi du mercato low cost règne sur les transferts avec la puissance tranquille de son écusson.
MANON
