Il s’éteint à 82 ans, à Madrid, laissant derrière lui un héritage colossal. Tour à tour joueur, entraîneur, dirigeant puis président pendant 35 ans (de 1943 à 1978), Bernabéu a marqué l’histoire du Real Madrid comme personne.
Sous sa présidence, le club connaît une transformation radicale, aussi bien sportive qu’institutionnelle. Il lance la construction du stade Nuevo Chamartín, inauguré en 1947, qui portera ensuite son nom. Mais son influence dépasse les frontières espagnoles : acteur clé dans la création de la Coupe d’Europe, il façonne l’identité d’un Real Madrid tourné vers la grandeur et l’international.
Un palmarès à l’image de son règne
Le palmarès du Real Madrid sous Bernabéu force le respect : 6 Coupes d’Europe, 16 Ligas, 6 Coupes d’Espagne, 1 Coupe intercontinentale, 2 Coupes Latines et 2 Petites Coupes du Monde. Et son empreinte ne s’arrête pas au football : la section basket du club, elle aussi propulsée par sa vision, rafle 6 Coupes d’Europe, 3 Coupes intercontinentales, 19 championnats et 18 Coupes nationales.
Quarante-sept ans après sa disparition, Santiago Bernabéu reste une figure tutélaire du club. Son nom résonne dans les travées du stade, dans l’ADN du Real Madrid, et dans le cœur de chaque supporter. Plus qu’un président, il fut l’architecte d’une institution devenue une légende mondiale.
Manon Lefeac
