Le club espagnol a choisi de payer cette indemnité pour pouvoir compter sur Alexander-Arnold dès le début de la Coupe du Monde des Clubs, qui débute ce week-end. À 26 ans, Alexander-Arnold s’engage pour six saisons avec les champions d’Europe.
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Une trajectoire exceptionnelle, de Liverpool à Madrid
Natif de West Derby, quartier populaire à l’est de Liverpool, Alexander-Arnold a été repéré à l’âge de six ans par un recruteur des Reds. D’après The Athletic, passé par le centre de formation du club, il fait ses débuts professionnels en 2016. Très tôt, Steven Gerrard, alors entraîneur des U16, évoque son énorme potentiel.
C’est sous Jürgen Klopp que le jeune latéral explose, devenant rapidement l’un des meilleurs à son poste grâce à son intelligence de jeu et ses qualités de passe. Le Real Madrid ne recrute pas seulement un défenseur, mais un véritable chef d’orchestre depuis le flanc droit. Capable de dicter le tempo, de renverser le jeu d’une transversale millimétrée ou de délivrer des centres décisifs, Alexander-Arnold se distingue par une vision de jeu proche de celle d’un meneur.
Il n'est pas rare de le voir évoluer comme milieu relayeur, piston ou même défenseur axial excentré, des variations qui devraient séduire Xabi Alonso, nouveau coach du Real Madrid, adepte d’un football fluide et tactiquement évolutif.
S’il brille balle au pied, ses limites défensives sont connues. S’il n’est pas une faille constante, il ne faut pas s’attendre à une muraille sur le côté droit. Toutefois, entouré d’une défense solide et bien organisée, ses qualités offensives devraient largement compenser ces quelques carences.
Alexander-Arnold : un héritage à construire à Madrid
Le départ de Toni Kroos, parti à la retraite, laisse un vide dans la capacité de Madrid à distribuer le jeu. Bien qu’Alexander-Arnold ne possède pas le même profil, sa capacité à jouer long et à exploiter les couloirs offrira une nouvelle dynamique aux transitions madrilènes, notamment pour servir les ailiers comme Vinícius ou Rodrygo.
Le Real Madrid a déboursé 10 millions d’euros pour accélérer son arrivée et lui permettre de disputer la Coupe du Monde des Clubs. Ce montant, modeste au vu de la qualité du joueur, sera amorti comptablement jusqu’en 2030. Les salaires, en revanche, pèseront davantage sur les finances du club, même si ceux-ci n’ont pas encore été révélés. Des frais d’agents importants sont également attendus, compte tenu du prestige de l’international anglais.
Déjà vainqueur de tous les titres majeurs avec Liverpool, Alexander-Arnold a senti qu’il était temps pour lui de relever un nouveau défi. Comme l’a confié Mohamed Salah à The Athletic : "Il a tout donné pour Liverpool. Il a tout gagné. Il avait besoin d’un nouveau challenge. Et le Real Madrid est sans doute le meilleur endroit pour ça."
Manon Lafeac
