À 26 ans, Valverde assume pleinement son rôle de capitaine, brassard au bras, leadership dans les gestes et dans les buts. Buteur face à Pachuca puis Salzbourg, Valverde a inscrit deux réalisations décisives, redonnant de l’élan à son équipe après une première rencontre mitigée.
Ces deux buts ont surtout effacé le souvenir douloureux de son penalty manqué contre Al-Hilal lors du match d’ouverture. À l’image de son surnom, "El Halcon", le faucon en français, il a vite repris son envol. Deux matchs, deux buts : une série qu’il n’avait plus connue depuis le Mondial des Clubs 2023.
Avec Modric, Lucas Vázquez et Carvajal absents ou indisponibles, Valverde s’est vu confier le brassard de capitaine. Une responsabilité qu’il endosse avec fierté. D’après AS, ce n’est pas une première : il l’avait porté pour la première fois face à Leganés en novembre dernier, et il est également capitaine de l’équipe d’Uruguay depuis 2023. « Très fier de représenter le Real Madrid de cette manière », avait-il déclaré à l’époque. Trois ans plus tôt, il rêvait de ce rôle. Aujourd’hui, il le vit.
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Fede Valverde, une dévotion au service du collectif
Son entraîneur, Xabi Alonso, ne tarit pas d’éloges à son sujet : "Je n’ai pas vu beaucoup de joueurs comme lui. Il me rappelle Steven Gerrard. Il a cette capacité à couvrir tout le terrain, à faire des courses de 30-40 mètres, à frapper fort, à arriver depuis la deuxième ligne. Il peut jouer à droite, au centre, là où on a besoin de lui. Tout entraîneur rêverait d’avoir un Fede Valverde".
Valverde est arrivé à ce tournoi avec le compteur de minutes le plus élevé de tous les participants : 5 600 minutes jouées depuis le 1er août 2024, réparties sur 66 matchs entre club et sélection. Increvable, il continue de performer à un niveau impressionnant. Il compte déjà 11 buts cette saison, auxquels s’ajoutent 8 passes décisives, et se rapproche de sa meilleure marque personnelle : 12 buts, atteinte lors de la saison 2022-2023 après un défi lancé par Ancelotti.
Avec de telles statistiques, il est le cinquième meilleur buteur de l’équipe, derrière Mbappé (43), Vinícius Jr. (22), Bellingham (15) et Rodrygo (14). Mais au-delà des chiffres, c’est sa passion, sa grinta, et son sens du devoir qui impressionnent. Une énergie qui honore le brassard qu’il porte et renforce son statut de leader dans ce Real Madrid nouvelle génération.
Manon Lafeac
