Au Real Madrid, le jeu des numéros est devenu une affaire aussi stratégique que symbolique. Tandis que Mbappé s’est vu attribuer sans encombre le numéro 10 et qu’un autre transfert a bouclé la redistribution du 17, le célèbre numéro 9 reste à ce jour sans propriétaire. Et ce flou n’a rien d’anodin : il illustre un dilemme interne autour d’Endrick, le jeune prodige brésilien dont la place dans l’effectif madrilène semble de plus en plus conditionnée à des éléments hors terrain.
Bien qu’il soit le grand favori pour porter ce numéro emblématique, rapporte AS, Endrick n’a toujours pas été officiellement désigné comme son héritier. Le club, lui, temporise. La raison est simple, malgré l’intérêt du staff et une volonté partagée, des doutes persistent sur la capacité du joueur à s’imposer. En cause, son statut incertain, ses inquiétudes liées au temps de jeu à un an du Mondial et une blessure récente aux ischio-jambiers, survenue début juillet. Actuellement en lune de miel au Japon, il combine rééducation et vacances, avec un retour à la compétition espéré autour du 15 septembre.
Un héritage encombrant à gérer pour le Real Madrid
Le Real Madrid n’ignore pas le poids marketing du maillot numéro 9. Dans une structure où chaque présentation de joueur est aussi un événement commercial, le flou autour du successeur de Karim Benzema devient problématique. L’arrivée imminente de Franco Mastantuono, jeune pépite argentine, accentue la pression : le joueur doit être présenté les 14 ou 15 août, et à cette occasion, comme le veut la tradition au club, un numéro devra lui être attribué. Or, le 9 reste l’unique option libre dans l’effectif.
La logique voudrait qu’Endrick récupère ce numéro mythique et que Mastantuono hérite du 16. Ce chiffre a une valeur particulière pour le Brésilien, puisqu’il le portait à ses débuts à Palmeiras. Mais au Real, le 9 est un totem. Et la direction ne souhaite pas l’attribuer à un joueur dont la situation n’est pas totalement clarifiée. D’autant plus que, dans l’éventualité d’un départ anticipé ou d’un prêt, une telle décision poserait un problème d’image.
Une affaire aussi sportive que commerciale
Au-delà des considérations sportives, la question du numéro 9 est avant tout une problématique d’image et de marketing. L’attribution d’un maillot iconique est synonyme de ventes massives. Attendre trop longtemps, ou procéder dans la précipitation, pourrait nuire au lancement commercial des deux joueurs.
Le club a fixé un cap : dès la reprise de l’entraînement, le 4 août, des discussions sont prévues entre Endrick, l’état-major madrilène et l’entraîneur Xabi Alonso. L’objectif est clair : clarifier sa situation avant la présentation de Mastantuono. À l’heure actuelle, le Brésilien souhaite rester au Real Madrid. Mais son inquiétude grandit quant à la perspective de manquer de temps de jeu dans une saison cruciale pour sa carrière.
Djamel BENNACER
