Après deux ans d'absence en Ligue des champions, l'OM fait son retour dans un contexte bien particulier. Auteur d'un nouveau mercato XXL, le club phocéen a connu une dernière quinzaine d'août bien compliquée avec un besoin de recrutement au milieu et en défense. Entre une bagarre de vestiaire, des cadres en petite forme, Roberto De Zerbi a dû remobiliser tout son groupe, sans jamais rien lâcher.
L'Olympique de Marseille court après cette étiquette de grand d'Europe, mais n'a pas réussi à confirmer deux saisons d'affilée depuis l'arrivée de Franck McCourt sur le Vieux Port. Avec cette LDC nouvelle version, la formation marseillaise a plus de chance d'atteindre les phases à élimination directe, mais cela passera par un parcours du combattant qui commence dès ce mardi face au Real Madrid.
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Le milieu, le nerf de la guerre à l'OM
Personne n'est dupe. Le départ précipité d'Adrien Rabiot du club phocéen est une immense perte pour l'entre-jeu olympien qui s'est empressé de recruter Arthur Vermeeren, Hamed Junior Traoré et Matt O'Riley pour combler les carrences. Pierre-Emile Hojbjerg ne connaît pas un grand début de saison et Geoffrey Kondogbia est toujours en proie avec des pépins physiques.
En face, sans Jude Bellingham depuis le début de la saison, le Real Madrid a composé un trio qui a donné de la stabilité au club merengue. Tout le contraire de ce qui se passe à l'OM, qui est à la recherche d'un gros résultat pour être en confiance. Défait par Rennes et Lyon, les hommes de Roberto De Zerbi ne peuvent pas continuer sur ce chemin-là s'ils veulent espérer un résultat sur le terrain du Bernabéu. Alors, par où commencer ? Quels sont les solutions ? Un petit regard de la défense pourrait répondre à ses questions.
Un retour à une défense à trois inévitable
Capitaine depuis la saison passée, Léo Balerdi déçoit. Mis au repos face à Lorient, l'international argentin doit retrouver du crédit auprès des supporters, excédé par ses erreurs de concentration qui coûtent des buts, o bien l'expulsion d'un de ses coéquipiers à Lyon. Sentant l'urgence de solidifer l'arrière-garde de l'OM, Mehdi Benatia s'est activé dans les dernières heures du mercato pour recruter Nayef Aguerd, absent ce soir, et Benjamin Pavard.
En plus de Facundo Medina, arrivé pour devenir titulaire, une configuration d'une défense à trois semble inéluctable pour RDZ, qui a besoin de solidifier le tout face aux attaques de Mbappé et consorts. Pas du genre à se défiler, le coach italien ne prévoit pas de mettre le bus pour autant. Entraîneur qui va jusqu'à sombrer avec ses idées, il faut s'attendre à une défense haute et un pressing actif de la part des Marseillais.
Une réputation à reconstruire en Europe
Si l'OM a été éclipsé cet été par le titre du PSG lors de la dernière édition de la Coupe aux grandes oreilles, il ne faut pas oublier que le club de la Canebière a réalisé trois demi-finales européennes sur les six dernières années (une en Conférence League, deux en Europa League). Malgré cela, sa réputation en Ligue des champions est plus négative que positive.
Tout le monde a encore en tête le zéro pointé de l'édition 2012-2013, une maigre victoire face à l'Olympiakos qui a stoppé une série de 13 défaites consécutives (plus longue série de l'histoire de la compétition) lors de l'édition 2020-2021. Sous Igor Tudor, lors de la dernière participation de l'OM en 2022-2023, les joueurs du Croate sont passés à un cheveu des 8es de finale avant d'être éliminé par Tottenham... sur un but d'Hojbjerg.
Le statut de grand d'Europe s'acquit avec le temps et une performance cette saison en C1 ne suffira pas pour le retrouver. Cette saison, l'OM veut se requalifier pour une deuxième saison consécutive, chose qui a été faite qu'une fois au XXIe siècle, en 2010 puis en 2011. L'Olympique de Marseille veut donc redorer son blason dans un parcours où le top 24 accessible, mais il sera impossible de contre-performer, si Roberto De Zerbi veut revenir parcourir l'Europe l'an prochain.
