Avec sa victoire 0-3 à San Mamés, le Real Madrid a mis fin à une série de 3 matchs consécutifs sans victoire en Liga et il a clôturé sa série de 6 matchs successifs à l'extérieur sur une très bonne note. Ce succès, outre le fait qu'il permette aux Madrilènes de revenir à 1 point du Barça au classement, peut potentiellement marquer un avant et un après dans la saison du Real Madrid.
La chute de l'analyse de la rencontre à Girona mettait en exergue que les hommes de Xabi Alonso n'avaient jamais mené au score lors de leurs trois dernières rencontres de Liga et qu'ils seraient avisés d'entamer celle face à l'Athletic Club avec l'intensité nécessaire. En terres basques, l'intensité imprégnée par l'équipe dès le coup d'envoi a contrasté, et c'est un euphémisme, avec celle des matchs précédents. Les 11 joueurs du Real Madrid ont affiché une détermination qu'on ne leur avait plus connue depuis le duel face à Valence au Bernabéu.
Après la rencontre, Fede Valverde a reconnu que l'équipe était consciente de cette défaillance et a abordé la rencontre avec la ferme intention d'y remédier : "Depuis plusieurs matchs, nous avions du mal à nous concentrer dès le début et nous encaissions des buts très tôt. Aujourd'hui, nous avons été très clairs dans le vestiaire : il fallait essayer de changer cela, mettre la pression et marquer en premier pour être tranquilles".
Comment ce changement d'attitude s'est matérialisé sur le terrain ? Les joueurs ont montré beaucoup de disponibilité autour du porteur. Ce dernier bénéficiait presque constamment d'une solution de passe, ce qui a eu pour corollaire qu'il pouvait jouer en une ou deux touches. En outre, Vinicius Jr et Kylian Mbappé, pour une fois, ne se sont pas retrouvés seuls lors des phases offensives. Ils étaient appuyés par les latéraux et certains milieux de terrain.
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Xabi Alonso se rappelle aux bons souvenirs de l'Athletic Club - Real Madrid de 2023-24
Toutefois, les éléments susmentionnés auraient difficilement pu être effectués sans la formation mise en place par Xabi Alonso. Le natif de Tolosa a aligné Bellingham, Valverde, Camavinga et Tchouaméni conjointement dans l'entrejeu et bien lui en a pris. La première fois que les quatre hommes avaient débuté une rencontre en évoluant tous au milieu de terrain remonte au 12 août 2023. C'était lors de la première journée de la Liga 2023-24 à San Mamés et, comme un signe du destin, l'arbitre de la rencontre était également Gil Manzano.
Cette configuration a apporté de la densité à l'entrejeu, ce qui a permis de mieux contenir les assauts des hommes d'Ernesto Valverde. Jude Bellingham s'est montré particulièrement à son aise dans un rôle entre le relayeur et le meneur de jeu. Cette fois-ci, son positionnement n'a pas occasionné des problèmes pour l'équipe. L'Anglais a parfaitement assumé son rôle de liant entre le milieu et l'attaque et s'est également acquitté de ses tâches défensives avec assiduité.
À Bilbao, cela faisait un certain temps que le Real Madrid n'avait plus affiché une aussi bonne gestion des temps forts et faibles. Il a pu compter sur un Kylian Mbappé très réaliste et un excellent Thibaut Courtois. L'action du 2ᵉ but doit servir d'exemple pour l'équipe. Lors de celle-ci, elle a inscrit un but alors que 8 joueurs de l'Athletic Club (!) étaient présents dans leur surface de réparation. Preuve que lorsqu'elle fait acte de présence dans cette dernière, il est plus simple de marquer des buts en phase de possession.
L'attitude affichée à San Mamés ne doit pas constituer un épisode isolé, mais la norme lors de chaque rencontre. Il s'agit d'une condition sine qua non pour que ce Real Madrid puisse aspirer à des titres majeurs cette saison.
