Cette saison encore, Federico Valverde se voit confier la mission délicate d’occuper le poste d’arrière droit du Real Madrid. Les blessures sérieuses de Dani Carvajal, actuellement en longue convalescence après une arthroscopie du genou droit, et de Trent Alexander-Arnold, touché au quadriceps gauche lors du dernier match à Bilbao, ont laissé un vide béant sur le flanc droit de la défense. Par conséquent, l'Uruguayen redevient l’option principale et la plus fiable pour Xabi Alonso, au moins à court terme et possiblement jusqu’à la fin de l’année civile.
Si ce rôle défensif n’est pas son préféré, une réalité qu'il a reconnue publiquement par le passé, le « Faucon » n’a jamais refusé de jouer lorsqu’il est appelé à le faire pour le bien de l'écusson. « Je suis prêt à jouer partout », avait-il affirmé avec force, mettant fin aux polémiques sur ses déclarations précédentes. Son repositionnement sur le flanc droit s’inscrit donc comme une nécessité absolue pour le collectif, au-delà de ses inclinations personnelles pour l'entrejeu.
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Valverde indispensable malgré ses préférences
Comme le rapporte AS, cette saison, les chiffres illustrent parfaitement son importance : Valverde a disputé 19 des 20 matchs du Real Madrid, et sept d’entre eux au poste d’arrière droit, soit 37 % de ses apparitions totales. Ces titularisations sont principalement liées aux absences récurrentes ou au manque de rythme de ses coéquipiers habituels à ce poste spécifique. Carlo Ancelotti le qualifiait déjà la saison passée de « troisième meilleur latéral droit du monde », derrière Carvajal et Lucas Vázquez, soulignant ses qualités physiques et offensives indéniables : vitesse, puissance dans les duels, solidité défensive et capacité à soutenir le jeu.
Ces atouts font de lui une solution plus que crédible pour un poste aussi exigeant, même si ce n’est pas sa position de prédilection où il excelle le plus. Dans le contexte d'urgence actuel, Valverde représente le choix le plus fiable pour maintenir la stabilité et l'équilibre du flanc droit, tout en permettant au staff technique de tester ponctuellement d’autres options plus jeunes comme Raúl Asencio ou le replacement d'Éder Militão.
Une situation temporaire mais cruciale pour l'Uruguayen se dessine. Dani Carvajal, opéré fin octobre, pourrait revenir sur le terrain début janvier, mais sa participation avant la fin de l’année reste limitée à quelques minutes pour reprendre le rythme. Trent Alexander-Arnold, lui, sera absent au moins jusqu’en février, ce qui pourrait représenter jusqu’à 13 matchs manqués toutes compétitions confondues. Dans ce contexte, Valverde devient un élément clé, garant de l’équilibre défensif et de la continuité du jeu sur le côté droit.
Pour le Real Madrid, son engagement sans faille et sa polyvalence tactique constituent un atout précieux. Malgré ses réserves initiales, il incarne cette capacité à répondre aux besoins de l’équipe et à assumer des responsabilités, confirmant son rôle central dans le collectif.
Djamel Bennacer
