Antonio Rüdiger a fait passer des sueurs froides à tout le staff madrilène et aux supporters ce matin. Alors que les informations de la mi-journée laissaient craindre un forfait préjudiciable pour la demi-finale de Supercoupe d’Espagne face à l’Atlético de Madrid, la tendance s'est totalement inversée en quelques heures. L'alerte concernant son genou, qui avait obligé le club à la plus grande prudence lors de la dernière séance d'entraînement et activé le protocole d'urgence, s'est finalement révélée être une fausse alarme.
Selon les dernières nouvelles rassurantes venues d'Arabie saoudite, Antonio Rüdiger est 100% apte au combat. Les tests médicaux effectués en début d'après-midi ont écarté toute lésion sérieuse ou risque d'aggravation. Plus important encore, le joueur a lui-même communiqué ses sensations positives au staff technique, assurant qu'il se sentait prêt à tenir sa place pour cette rencontre cruciale. Tout n'était qu'un petit "susto" (une frayeur), comme disent les Espagnols.
Antonio Rüdiger, un guerrier indispensable pour le derbi
Antonio Rüdiger change radicalement la physionomie de la rencontre par sa simple présence. Selon Marca, pour Xabi Alonso, récupérer son patron de défense est un soulagement immense à quelques heures du coup d'envoi. Un derbi madrilène, a fortiori dans un match à élimination directe sur terrain neutre, ne se joue pas seulement sur le talent technique, mais sur le caractère et l'intensité. Or, dans ce domaine, le numéro 22 est sans égal au sein de l'effectif actuel.
Son agressivité, sa capacité à intimider les attaquants adverses et son expérience des grands rendez-vous européens en font une pièce maîtresse du puzzle défensif du Real Madrid. Face à une équipe aussi rugueuse et vicieuse que celle de Diego Simeone, aligner une défense expérimentée est presque une obligation pour ne pas sombrer dans l'impact physique.
Xabi Alonso, qui a pu mesurer l'importance de l'Allemand depuis le début de la saison, sait que Rüdiger apporte ce leadership vocal et cette "méchanceté" nécessaire qui auraient cruellement manqué à une charnière expérimentale.
La jeunesse restera sur le banc
Ce matin, le scénario catastrophe obligeait le Real Madrid à envisager une charnière centrale totalement inédite et extrêmement jeune, composée de Dean Huijsen et Raul Asencio. Si cette option démontrait la confiance du club envers sa formation, elle représentait un risque colossal face à des attaquants du calibre de ceux de l'Atlético. Le retour de Rüdiger permet à l'entraîneur tolosar de ranger ce plan B au placard et de revenir à un schéma plus sécurisant.
C’est désormais à Xabi Alonso de prendre la décision finale lors de la causerie d'avant-match. Cependant, sauf surprise tactique de dernière minute ou principe de précaution extrême, il est fort probable que Rüdiger débute la rencontre en tant que titulaire. Dans un match où le technicien joue une partie de son crédit et de sa tranquillité pour la suite de la saison, pouvoir s'appuyer sur son leader défensif est un luxe qu'il ne refusera pas. L'alerte est passée, le mur est reconstruit, et la bataille de Djeddah peut commencer.
