Le Real Madrid entame son 8ᵉ de finale de Coupe du Roi avec un contexte très particulier. Dimanche dernier, les hommes de Xabi Alonso se sont une nouvelle fois inclinés en finale face au rival barcelonais, causant la perte d’un titre. L’ancien entraîneur du Bayer Leverkusen était sur un siège éjectable depuis quelques semaines, une situation qui s’est traduite par de mauvais résultats en championnat et lors de grandes échéances sur la scène européenne.
Cette défaite en Supercoupe n’a pas été digérée. Xabi Alonso et Florentino Perez trouvent un accord commun : l’Espagnol n’est plus l'entraîneur du Real Madrid. Quelques minutes plus tard, Álvaro Arbeloa, entraîneur de la Castilla, est propulsé en équipe première, 48 heures avant ce match de Coupe du Roi. L’ancien joueur du Real Madrid réalise des choix forts pour composer son groupe. Bellingham, Courtois, Carreras, Mbappé, Rodrygo et Tchouameni sont laissés au repos. Trent, Militão, Mendy et Rüdiger sont blessés et Brahim est à la CAN avec le Maroc.
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La première catastrophe d’Arbeloa avec le Real Madrid
Les dernières 48 heures d’Arbeloa ont viré au cauchemar. Tout juste nommé, le premier grand défi du tacticien se trouve à Albacete, une équipe de deuxième division, en Coupe du Roi. Une compétition importante dans la saison des Merengues, n’ayant pas remporté le trophée depuis 2023. L’ancien entraîneur du Castilla fait confiance à ses jeunes et aligne les quatre joueurs maximum de la Castilla auxquels il a droit sur le terrain : Mastantuono, Jiménez, Cestero et Gonzalo.
Tactiquement, les Madrilènes ne proposent pas grand-chose en première mi-temps et s’en remettent à leur attaquant vedette, Vinícius Junior. Seul contre tous ce soir, le Brésilien n’a pas réussi grand-chose. Au retour des vestiaires, les hommes d’Arbeloa ont essayé de sonner la révolte, mais sans vraiment être dangereux devant les buts. Pendant toute la partie, le coach espagnol est resté très calme et peu expressif, spectateur de l'échec de son équipe.
Bienvenue dans le monde professionnel
Les jeunes de la Castilla étaient sous le feu des projecteurs ce soir. À Valdebebas, la nomination d’Arbeloa a ravivé chez eux l’espoir d’une promotion en équipe première, devenant ainsi un enjeu central de leurs ambitions. L'entraîneur espagnol n'a pas perdu de temps en alignant quatre joueurs inscrits à la Castilla. Sur le banc, de jeunes têtes sont présentes, à l’image de Joan Martinez, César Palacios et Manuel Ángel.
Cette gestion, consistant à reposer les cadres et à propulser si tôt les jeunes dans un moment si important, fut un échec cuisant pour la première d’Arbeloa. Gonzalo García a été inexistant sur le front de l’attaque. Le jeune Espagnol est également fautif sur le deuxième but d’Albacete. Son égalisation en fin de match est anecdotique. Au milieu de terrain, Cestero Sancho a connu sa première titularisation avec les pros et il n’en gardera pas un très bon souvenir. P
Pourtant bien entouré par Valverde, le patron du Real Madrid Castilla n’a pas réussi à exploiter son potentiel dans le cœur du jeu. David Jiménez, positionné arrière droit, disputait sa deuxième titularisation. Son manque de sérénité avec le ballon a incité les hommes d’Alvaro González à pousser sur son côté. César Palacios, serial buteur de la Castilla sous les ordres d'Arbeloa, a connu ses premières minutes en professionnel. En 15 minutes, l’Espagnol a été inexistant. Manuel Ángel entre en toute fin de rencontre et dispute également ses premières minutes avec les pros.
Andriy Lunin, la passoire du soir
L’Ukrainien a signé au Real Madrid en tant que second rôle avec l’espoir de bousculer la hiérarchie. Durant sa carrière dans la capitale espagnole, il n’a jamais réussi à faire changer les plans de son entraîneur. L’ancien gardien d’Oviedo a profité d’une longue blessure de Thibaut Courtois lors de la saison 2023/2024 pour s’illustrer et vivre ses plus belles heures avec la Casa Blanca. Cette saison, Lunin a disputé trois matchs.
Le premier en Ligue des champions, car le Belge était malade, et les deux autres en Coupe du Roi, car c’est sa compétition. En Coupe d’Europe, les Merengues ont dû se remettre à un très grand Kylian Mbappé, auteur d’un quadruplé, en s’imposant 4-3. Le portier madrilène encaisse trois buts pour son premier match. Le mois dernier, en Coupe du Roi face à Talavera, les hommes de Xabi Alonso à l’époque s'imposent de justesse 3-2. Lunin encaisse deux buts en toute fin de match.
Ce soir, l’Ukrainien disputait son troisième match de la saison. Les offensives adverses sont rares, mais lorsqu’on garde les cages du Real Madrid, le portier le sait : il faut savoir sortir l’arrêt décisif au moment précis où l’unique occasion se présente. Ce soir, Lunin encaisse trois buts sur cinq tirs cadrés. Le dernier but du match est à l’image du portier ukrainien : spectateur du ballon, une nouvelle fois battu par la frappe adverse. Le Real Madrid s'incline lourdement ce soir face à Talavera et est définitivement éliminé de la Coupe du Roi. En l’espace d’une semaine, Florentino Perez et ses hommes perdent gros et peuvent faire une croix sur certains objectifs fixés pour cette nouvelle année.
