C’est devenu un classique : dès que le Real Madrid manque de contrôle au milieu, Zubimendi se retrouve collé à la Casa Blanca. Cette association automatique a été entretenue pendant des mois, parfois même comme une évidence tactique, vu comme l’homme du tempo, le joueur “propre”, celui qui manque à Madrid depuis l’après-Kroos. Sauf que cette lecture n’a jamais été celle des dirigeants.
Selon Antón Meana (Cadena SER), le Real Madrid « n’a jamais pensé » à recruter Zubimendi. Le journaliste explique même que le seul moment où le nom est réellement remonté au sommet du club, c’est en juin 2025, après l’arrivée de Xabi Alonso, lorsque le technicien basque évoque le joueur comme option. Les Merengues ont alors appelé pour vérifier la faisabilité du dossier, mais sans jamais aller plus loin. Ce détail est important : la Maison Blanche n’a pas renoncé à Zubimendi, elle ne l’a juste jamais vraiment envisagé comme une cible compatible avec sa stratégie.
Arsenal verrouillait déjà tout, le Real Madrid regardait ailleurs
L’autre point central, c’est le timing. Toujours selon la SER, au Bernabéu, tout le monde savait que Zubimendi avait un accord avec Arsenal depuis longtemps et que le joueur avait choisi le projet de Mikel Arteta. Autrement dit : même en cas de tentative tardive, le board se serait heurté à un dossier déjà ficelé. Cette version colle d’ailleurs à la chronologie des médias anglais : dès mai 2025, The Guardian expliquait qu’Arsenal était proche de boucler l’opération en activant la clause du joueur, Arteta en ayant fait une priorité. D’autre part, l’Espagnol n’était pas une alternative qui plaisait à la direction sportive.
En effet, quand le Real Madrid réfléchit réellement à une signature dans l’entrejeu, les noms cités en interne ne sont pas Zubimendi. Vitinha est mentionné comme une option appréciée, et Rodri reste une référence absolue dans les discussions de projection, même si l’opération paraît, par nature, quasi impossible. Autrement dit, Zubimendi a été utilisé comme raccourci médiatique. D’un autre côté, on peut tout de même s’attendre à une signature cet été pour renforcer le milieu de terrain, comme l’indique AS. Kees Smit ? Bouaddi ? Rodri ? Vitinha ? Les rumeurs sont nombreuses et le board devra faire le bon choix pour enfin tenter de combler les départs de Toni Kroos et Luka Modric.
Bruno DE OLIVEIRA
