Brahim revient au bercail avec une étiquette paradoxale : celle d’un homme fort… malgré un échec qui colle à la peau. Sur le terrain, il sort d’une Coupe d’Afrique des nations de haut niveau, où il a porté le Maroc jusqu’en finale et terminé meilleur buteur du tournoi. Dans l’imaginaire collectif, pourtant, c’est l’image d’un penalty manqué qui a pris le dessus, comme si une action résumait tout. Brahim devra se relever de cet échec pour entamer une marche en avant plus que nécessaire.
Après la finale perdue face au Sénégal, Brahim a publié un message de pardon, massivement relayé, et a reçu un soutien public important. Le joueur a notamment assumé la responsabilité de son penalty manqué, tout en jurant de « se racheter » auprès du peuple marocain. L’effet est double. Il rentre « touché », oui, mais aussi légitimé, presque protégé par un capital affectif immense au Maroc.
À Madrid, Alvaro Arbeloa a d’ailleurs tenu à lui adresser quelques mots en conférence, relayés par MARCA : « Il a fait un tournoi exceptionnel… on a hâte de le recevoir et de l’avoir avec nous ».
Une place à gagner au Real Madrid
Sportivement, le timing est brutal. Brahim rentre dans un Real Madrid où la concurrence fait rage. Sur le côté droit, les minutes se négocient au couteau. Mastantuono pousse, Rodrygo revient, et sa place dépendra d’un détail essentiel : sa capacité à être décisif rapidement, sans avoir besoin d’une série de matchs pour monter en régime. À 26 ans, il peut incarner une solution fiable plus qu'un remplacement.
D’un autre côté, Brahim est lié au club jusqu’en 2027, mais les Merengues travaillent depuis plusieurs mois à une prolongation, signe qu’il est perçu comme un élément important du futur proche. El Larguero évoquait en décembre un accord en bonne voie dans l’objectif d’une extension jusqu’en 2030.
Le joueur, lui, a déjà une projection très claire : 2026 pour le Mondial, puis une CAN dont le calendrier pourrait changer de format. La CAF a confirmé le passage à un cycle de quatre ans à partir de 2028, ce qui pourrait donner au joueur une revanche rapide, et peut-être à domicile si le Maroc accueille de nouveau l’édition. En attendant, le Real veut récupérer un joueur transformé d’une CAN qui l’a affirmé.
Bruno De Oliveira
