Le football est souvent une question de timing, et celui de ce week-end pourrait être décisif pour la suite de la carrière de Rodrygo au Real Madrid. Alors que l'équipe prépare un déplacement périlleux dans le chaudron de Valence, l'ailier brésilien sait qu'il joue bien plus qu'un simple match de Liga. Après deux jours de repos accordés au groupe, l'attaquant a repris le travail avec une détermination visible dès mercredi, prolongeant même ses séances en salle pour affûter sa condition physique.
Cette préparation minutieuse n'est pas anodine. Rodrygo aura un rôle capital à jouer dimanche, en raison de l’absence forcée de Vinicius Junior, suspendu pour une accumulation de cartons jaunes. C'est l'heure de sortir de l'ombre de son compatriote. Pour le joueur, ce match à Mestalla sonne comme une audition finale pour prouver à Álvaro Arbeloa qu'il est indispensable pour le sprint final de la saison.
Une saison en dents de scie pour un Rodrygo en quête de repères
Pour comprendre l'enjeu, il faut regarder dans le rétroviseur d'une saison 2025-2026 complexe. Sous la direction de Xabi Alonso en première partie d'exercice, Rodrygo a vécu des mois frustrants. Il n'a jamais semblé convaincre totalement le technicien basque, se contentant souvent de miettes ou de titularisations sans lendemain. Il a disputé quelques minutes à chaque rencontre, mais sans faire la différence au moment où son équipe en avait le plus besoin, perdant peu à peu son statut d'intouchable.
Pourtant, le talent est toujours là, prêt à jaillir. Le déclic a semblé se produire face à Manchester City en décembre dernier. Aligné d’entrée aux côtés de Gonzalo García et de Vinicius, il a rappelé à l'Europe pourquoi il était spécial. Ce choc au sommet a ravivé les souvenirs de sa soirée légendaire de 2022.
L’entraîneur espagnol ne s’était pas trompé ce soir-là : le Brésilien a ouvert le score, débloquant enfin son compteur après quatre mois de disette. Cette performance a initié une série positive : buteur décisif à Alavés, passeur contre Séville, double passeur face au Betis, puis buteur en Supercoupe contre l’Atlético. Rodrygo semblait enfin lancé vers les sommets.
Le coup d'arrêt et la frustration du carton rouge
Malheureusement, la dynamique s'est brisée net au moment le plus crucial : le changement d'entraîneur. Lorsque Álvaro Arbeloa a pris les commandes du banc du Real Madrid, Rodrygo a rejoint l'infirmerie. Une blessure inopportune lui a fait manquer les trois premiers matchs de son nouvel entraîneur, l'empêchant de marquer des points alors que les cartes étaient rebattues dans le secteur offensif.
Son retour à la compétition, mardi dernier à Lisbonne face à Benfica, a tourné au cauchemar. Entré à l’heure de jeu pour dynamiser l'attaque, il a fini par se faire expulser en toute fin de match pour contestation, dans un moment de frustration collective.
Conscient de son erreur, le Brésilien a fait preuve de maturité en s’excusant immédiatement sur ses réseaux sociaux : « Hier, je me suis laissé emporter par le moment en réclamant une perte de temps. Ce n’est pas ma façon de faire. Je n’avais jamais été expulsé en jouant pour le Real Madrid et je suis conscient des conséquences. Je présente mes excuses aux supporters, au club, à mes coéquipiers et à l’entraîneur. »
Un joueur qui marche à l'affectif
Cet incident doit désormais servir de leçon. Selon les informations du quotidien Marca, l’ailier brésilien est un joueur qui marche à l'affectif. Rodrygo a besoin de ressentir une confiance totale et cet amour inconditionnel de la part de son staff pour briller. Les statistiques de sa saison le prouvent : il s'est montré fantomatique lorsqu’il était utilisé comme "super-sub", mais est redevenu létal dès qu'il a enchaîné les titularisations.
Ce week-end à Valence, tout indique qu'il connaîtra sa première titularisation en Liga sous les ordres d’Arbeloa. C'est le moment de vérité. Il ne sera pas le lieutenant de Vinicius Jr, mais le leader offensif aux côtés de Mbappé. Le Brésilien possède un véritable coup à jouer dans ce match, car une performance de haut vol pourrait bouleverser la hiérarchie et forcer son entraîneur à revoir ses plans pour la fin de la saison. Rodrygo ne veut pas être un joker de luxe ; à Mestalla, il doit prouver qu'il est un titulaire indiscutable.
Enzo TEIXEIRA
