Une semaine après la victoire sur le fil face au Rayo Vallecano, le Real Madrid avait rendez-vous à Valence pour le compte de la 23e journée de championnat. Éliminés en Coupe du Roi, l’entraîneur et son staff ont eu le temps de préparer cette rencontre. Un déplacement périlleux à Mestalla afin de rester en vie dans cette course au titre avec le FC Barcelone, qui s'est imposé 3-0 face à Majorque et qui est toujours invaincu à domicile en championnat. Les Merengues entament la rencontre avec quatre points de retard sur leur rival, tandis que les Valenciens se battent pour s’extraire de la zone de relégation.
Privé de Vinícius Junior, suspendu, on s’attendait au retour de Rodrygo en tant que titulaire, mais le Brésilien s’est blessé à l’entraînement cette semaine. Alvaro Arbeloa a dû bricoler une attaque inédite autour de sa star Kylian Mbappé, et Gonzalo Garcia ainsi qu’Arda Güler ont été préférés à Mastantuono et Brahim Diaz, pourtant disponibles. Au milieu, Camavinga, Tchouaméni et Valverde ont retrouvé le sourire en évoluant à leur poste préférentiel.
En défense, David Jimenez, titularisé pour la première fois en Liga, a été préféré à Trent, encore trop juste pour débuter la partie. À ses côtés, Raul Asencio a été titularisé malgré sa blessure au tibia, alors qu’Antonio Rüdiger faisait son retour dans le groupe.
Alvaro Carreras, encore bourreau de Valence
En milieu de semaine, les rumeurs tournaient autour de l’Espagnol concernant son rôle sous les ordres d’Alvaro Arbeloa. Ferland Mendy, son concurrent direct sur l’aile gauche, est sur le point de revenir et souhaite bousculer la hiérarchie jusqu’à la fin de saison. L’ancien joueur de Benfica avait été laissé sur le banc le week-end dernier face au Rayo Vallecano, Arbeloa ayant préféré aligner Camavinga sur le côté.
Ce soir face à Valence, Carreras retrouve son poste, dans lequel il avait excellé lors du match aller. En novembre dernier, le Real Madrid avait reçu les Valenciens et s’était imposé 4-0, notamment grâce à un but exceptionnel de Carreras. Le latéral espagnol avait alors inscrit son premier but sous ses nouvelles couleurs.
Ce soir, les coéquipiers de Kylian Mbappé maîtrisent la rencontre sans pour autant trouver le chemin des filets. Il aura fallu attendre un peu après l’heure de jeu pour assister à une percée de Carreras, qui se retrouve face au gardien et pousse le ballon au fond des buts. Le numéro 18 de la Casa Blanca inscrit son deuxième but de la saison, et son deuxième face à Valence. En plus de son but, l'ancien joueur de Benfica a réalisé une très belle performance qui lui a valu le titre d'homme du match, son premier de la saison.
Un Kylian Mbappé sans saveur, mais décisif !
Les statistiques de Kylian Mbappé deviennent tout simplement affolantes. La dernière fois que le Français a débuté un match sans trouver le chemin des filets remonte à début décembre, lors de la défaite au Santiago Bernabéu face au Celta Vigo. Ce soir, il enchaîne un sixième match consécutif en terminant buteur au tableau d’affichage. Il conforte encore un peu plus sa position de meilleur buteur du championnat avec 23 réalisations.
Un tueur devant la cage, pourtant le contenu proposé par l’ancien joueur du PSG est étonnamment décevant. Ce soir, il a clairement été l’animation offensive principale de son équipe, sans pour autant se montrer efficace lors de plusieurs occasions. Le Real Madrid a pêché dans la finition pendant plus d’une heure et s’en est remis à son latéral pour débloquer la situation. Au fil de la rencontre, les Merengues ont bénéficié de plus d’espaces grâce à l’ouverture du score, ce qui amène le but de Kylian Mbappé, bien servi par Brahim.
Le Real Madrid solide à l’extérieur en championnat
À défaut d’être en deuxième position de Liga, les coéquipiers d’Alvaro Carreras sont la meilleure équipe à l’extérieur. Cette saison, ils n’ont encaissé que 11 buts loin de leurs bases et enchaînent ce soir un deuxième clean sheet consécutif à l’extérieur en championnat. En réalité, Thibaut Courtois n’a pas vraiment été inquiété puisque Valence n’a cadré aucun tir durant la rencontre. Il peut remercier sa défense, pourtant en grande difficulté cette saison, mais irréprochable ce soir. De plus, il s'agit du premier clean sheet du Real Madrid depuis 13 ans à Mestalla.
Les coéquipiers de José Gayà ont insisté sur l’aile du jeune latéral, notamment avec Danjuma. Le jeune Espagnol, formé à la Castilla, a cédé sa place à la 76e minute de jeu à Trent Alexander-Arnold. L’ancien latéral des Reds, de retour de blessure deux mois après son dernier match, a livré des sensations plutôt positives. Au milieu, Valverde, Tchouaméni et Camavinga ont retrouvé leur poste préférentiel et l’ont bien rendu à leur entraîneur en offrant une meilleure stabilité et une plus grande cohérence dans l’entrejeu.
Ce soir, les hommes d’Alvaro Arbeloa réalisent un match solide et recollent au FC Barcelone. Collectivement, il y a du mieux dans le jeu du Real Madrid, ce qui leur permet pour le moment de se défaire des équipes du bas de tableau. Le travail mis en place par l’entraîneur et son staff porte ses fruits et pourrait encore s’améliorer au fil des prochaines semaines. La Casa Blanca rentre à Madrid et la prochaine rencontre se disputera samedi prochain, lors de la réception de la Real Sociedad.
Enzo Teixeira
