Dans une semaine exactement, les hommes d’Álvaro Arbeloa se déplaceront à Lisbonne pour affronter Benfica, à l’occasion de la première manche des barrages de Ligue des champions. Les hommes de José Mourinho se sont qualifiés in extremis, grâce à un but de leur gardien Anatoliy Trubin dans le temps additionnel, leur permettant de se hisser de justesse dans le top 24 de la compétition.
Après cette qualification historique, les Lisboètes n’ont pas levé le pied, concédant un match nul sur la pelouse de Tondela, avant de s’imposer dans les dernières minutes à domicile face à Alverca (2-1). Les coéquipiers de Vangelis Pavlidis occupent actuellement la 3e place du championnat, à sept points du FC Porto, leader.
Cependant, José Mourinho reste un entraîneur des grandes soirées européennes, et il l’a prouvé à de nombreuses reprises, notamment avec le Real Madrid et Chelsea. À une semaine du choc, le technicien portugais a déjà commencé à mettre la pression en conférence de presse : « Nous irons jusqu’au bout… tant que ce sera mathématiquement possible. Je pense que c’est la culture que nous avons instaurée. C’est la combinaison de la culture de Benfica avec la mienne. Allons jusqu’au bout… jusqu’à ce qu’il reste quelques secondes dans le match », a-t-il déclaré après la dernière victoire de son équipe.
Selon les informations de DiarioMadrista, Mourinho faisait référence au succès face à Alverca, mais surtout à une volonté claire d’instaurer une pression psychologique sur les Merengues. Une approche typiquement “mourinhesque”, bien tentée, mais peu crédible face à un Real Madrid habitué aux exploits dans le temps additionnel, même lorsqu’il ne reste qu’1 % de chance de qualification.
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Le Real Madrid prépare ce premier acte contre le Benfica de Mourinho
Depuis l’élimination prématurée en Coupe du Roi, les coéquipiers de Kylian Mbappé prennent le temps de préparer chaque rencontre avec minutie. Durant les quinze premiers jours du mois de février, les Merengues ne disputent qu’un seul match par semaine, un rythme inhabituel pour une équipe de ce standing.
Ces séances d’entraînement supplémentaires permettent à Arbeloa et à son staff de mettre en place un plan clair et de retrouver une certaine cohérence dans le jeu. Face à Valence, des signes encourageants ont été observés, même s’il reste encore beaucoup de progrès à accomplir. Ce week-end, le Real se prépare à recevoir une Real Sociedad invaincue depuis deux mois, un test important avant le déplacement à Lisbonne.
Pour cette confrontation face au Benfica de Mourinho, Álvaro Arbeloa sera privé de Rodrygo et de Raúl Asencio, tous deux suspendus après leur expulsion lors du dernier match européen. Antonio Rüdiger poursuit quant à lui sa rééducation et a même participé au déplacement à Valence ; il pourrait jouer un rôle à l’Estádio da Luz. Au milieu de terrain, le jeune entraîneur devra composer sans Jude Bellingham, blessé, mais pourra s’appuyer sur un entrejeu de métier avec les retours de Tchouaméni, Valverde et Camavinga.
Ce choc européen s’annonce une nouvelle fois passionnant, et le Real Madrid est attendu au tournant. Les Merengues auront à cœur de réagir et d’envoyer un message fort à toute l’Europe pour la suite de la compétition.
