L’été dernier, le Real Madrid s’est offert la pépite Franco Mastantuono en provenance de River Plate pour 45 millions d’euros. Un investissement assez important pour un jeune de 18 ans ayant encore peu d’expérience en Europe. Sous les ordres de Xabi Alonso, Mastantuono s’était frayé un chemin dans cette équipe en tant que titulaire en rotation, ne disputant que très rarement la totalité des matchs.
En un mois, il a connu son premier but et sa première passe décisive sous ses nouvelles couleurs, mais au mois de novembre, le rêve de l’Argentin a pris un coup. Une inflammation au pubis l’a éloigné des terrains pendant un mois, et ensuite il a peiné à retrouver sa place dans le groupe. Il a enchaîné quatre matchs consécutifs sur le banc sans jouer et, face à Alavés lors du match suivant, il est entré en jeu une minute.
Sous les ordres d’Alvaro Arbeloa, la situation de Franco Mastantuono s’est améliorée, notamment lorsqu’il a inscrit son premier but en Ligue des champions face à l’AS Monaco lors de la victoire 6-1. Cette nouvelle année a plutôt bien démarré pour l’Argentin, mais dès le mois de février, la situation s’est gâtée avec seulement 9 minutes disputées sur les quatre derniers matchs, dont trois consécutifs sur le banc des remplaçants.
En Argentine, la sonnette d’alarme est tirée alors que la Finalissima entre l’Espagne et l’Argentine arrive à grands pas. Cette rencontre pourrait être un moment charnière de la carrière internationale du jeune crack, à condition qu’il soit convoqué et qu’il dispute plusieurs minutes avec les Merengues. Les Argentins seront également opposés au Qatar quelques jours plus tard en match amical.
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Une situation qui ne s’améliore pas pour Mastantuono
Selon les informations de Marca, Mastantuono a démarré cinq des six premiers matchs d’Arbeloa en inscrivant un but et en dépassant l’heure de jeu lors d’une rencontre. L’Argentin semblait confortablement installé dans les plans du jeune entraîneur. Mais le match face au Rayo Vallecano a laissé des traces, car depuis, il n’a disputé que neuf minutes sur les quatre derniers matchs. L’ancien joueur de River Plate a clairement perdu du terrain alors qu’un nouveau milieu prend forme depuis quelques rencontres avec Camavinga, Tchouameni et Valverde.
Norberto Alonso, légende de River Plate, a exprimé son ressenti sur la situation du jeune prodige : « Ils le tuent. Tu sais pourquoi ? Je pense que ce garçon va finir dans une équipe en bas de classement. Après, peut-être qu’il retournera au Real, mais d’abord il doit montrer qu’il est fait pour le Real. »
En sélection, la concurrence existe, mais elle n’est pas insurmontable pour l’Argentin. Le délai se resserre pour faire ses preuves, mais ce rassemblement au mois de mars pourrait être un indicateur de la suite internationale de Mastantuono.
