Depuis l’élimination prématurée en Coupe du Roi, le Real Madrid a eu le temps, sur ce mois de février, de préparer ses rencontres. Un match par semaine en championnat et un calendrier allégé, ce qui a plutôt bien fonctionné avec trois victoires consécutives (Vallecano, Valence, Real Sociedad). Le Real Madrid affronte Benfica dans cette double confrontation avec de la fraîcheur, mais n’est pas à l’abri d’un retour des Portugais, qui n’ont désormais plus rien à perdre. Les matchs de Ligue des champions sont différents, et l’intensité l’est tout autant.
En cas de prolongation, le staff médical du Real Madrid a préparé une arme secrète afin d’éviter les crampes sur le terrain. La saison passée, Thibaut Courtois avait laissé traîner un flacon derrière sa cage. Un photographe s’était alors emparé de cette boisson énigmatique. Aujourd’hui, il ne recommande pas vraiment l’expérience : « Au départ, j'ai cru que c'était un shot de sucre, un truc pour donner un coup de fouet. Mais non, ça avait un goût de jus de cornichons. »
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Le Real Madrid prêt à tenir jusqu'au bout
Benfica doit s’imposer par un but d’écart pour espérer une prolongation et faire douter le Real Madrid. Lorsqu’une crampe survient au mollet ou ailleurs, rien de mieux qu’un shot à base de vinaigre pour faire disparaître la gêne musculaire. Selon les informations de L'Équipe, cette boisson mystérieuse se présente sous la forme d’un flacon de 60 ml utilisé comme anti-crampes.
« L'effet recherché ne repose pas tant sur une réhydratation ou un apport en électrolytes immédiat (qui ne se font pas en quelques secondes), mais plutôt sur un réflexe neurologique. Tout va très vite en tous les cas et, dans le money time, c'est exactement ce qui compte. Et pas qu'au Real. La plupart des clubs ont désormais leur réserve anti-crampes sur le bord du terrain ou à proximité du banc », décrypte Amanda Sanchez, nutritionniste sportive espagnole spécialisée dans le football de haut niveau.
Dans le monde du football, mais aussi du tennis, cette boisson est très courante lors d’efforts longs et intenses. En janvier 2019, l’Américain Frances Tiafoe en avait plaisanté après un match épique face à Dimitrov en cinq manches : « J'ai bu du jus de cornichons comme on boirait une grenadine, juste pour voir ce que ça donnait, et je me suis senti beaucoup mieux. »
Une boisson presque magique, recommandée et validée par de nombreux sportifs de haut niveau. Ce soir, le Real Madrid pourrait bien en avoir besoin face à Benfica pour espérer poursuivre son épopée européenne.
