Si une ambiance festive est attendue à Madrid, ce ne fut pas le cas la semaine dernière à Lisbonne. Le Real Madrid s’en était remis à Vinícius Júnior, auteur d’un magnifique but face à des Águias accrocheurs, pour remporter la rencontre.
Malheureusement, ce coup d’éclat a été éclipsé par de malheureux incidents. En effet, l’ailier brésilien a accusé Gianluca Prestianni d’avoir proféré des insultes racistes à son encontre. De plus, certains supporters de Benfica ont fait des gestes racistes à l’égard de Vini Jr, ce qui a aggravé le contexte tendu de la rencontre.
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L’ombre du scandale de l’aller plane sur Madrid
Álvaro Arbeloa et Thibaut Courtois se sont présentés hier en conférence de presse à la Ciudad Real Madrid et ont évidemment été interrogés sur les événements du match aller. L’entraîneur du Real Madrid a tenu à saluer l’état d’esprit de Vinícius Júnior dans cette épreuve : « Vini Jr. a toujours fait preuve de beaucoup de courage et de caractère. Je ne sais pas comment aurait réagi quelqu’un d’autre dans sa situation. Lui, il a toujours réagi avec courage, montrant une immense personnalité. Cela a toujours été sa réponse, et ce le sera toujours car c'est un combattant. ».
Le gardien de la Casa Blanca a, lui aussi, soutenu son coéquipier, en affirmant que rien ne justifiait le racisme, en réponse aux déclarations de José Mourinho sur la célébration de Vinícius Júnior : « Ce qui me déçoit, c'est d'utiliser la célébration de Vini. Il n'a rien fait de mal. Il a célébré comme beaucoup de nos adversaires l'ont fait contre nous, car lorsqu'ils nous marquent un but, l'euphorie est double ou triple. C'est passé, et il faut tourner la page. Nous ne pouvons pas justifier un acte présumé de racisme par une célébration. ».
L’UEFA a d’ailleurs ouvert une enquête sur cette affaire et Gianluca Prestianni est suspendu pour le match de ce soir, en attendant la fin de la procédure. Malgré tout, l'Argentin a fait le déplacement dans la capitale ibérique, tout comme José Mourinho, également suspendu pour la rencontre. Cette sanction peut permettre d’apaiser un peu les tensions et de recentrer davantage l’enjeu capital de cette rencontre : une qualification en 8ᵉ de finale.
Un forfait de dernière minute pour Mbappé qui devient inévitable
Kylian Mbappé est sur le point de manquer également ce match retour. En effet, l’attaquant français a été contraint hier matin d’interrompre sa séance d’entraînement, à cause de douleurs liées à son entorse du genou gauche, et a ensuite passé des examens. Si le Real Madrid n’a pas encore fait de communiqué officiel, le Français serait bien forfait pour la rencontre selon le journal L’Équipe. La saison approche de son terme, mais il serait bien trop dangereux de mettre en péril les objectifs dès maintenant.
Cependant, les absences de Mbappé ont très souvent été préjudiciables en Ligue des champions, comme ont pu déjà le constater le Real Madrid, mais aussi le Paris Saint-Germain avec 0 victoires sur les cinq derniers matchs loupés
Dani Ceballos est lui aussi absent à cause d’une blessure musculaire de la jambe droite. Dean Huijsen, absent contre Osasuna (défaite 2-1) samedi dernier en Liga, est, de son côté, toujours indisponible en raison d’une lésion musculaire au mollet de sa jambe droite, tout comme Jude Bellingham et Eder Militao. Enfin, si Rodrygo Goes est de retour à l’entraînement collectif après plus de deux semaines d’absence, à la suite du diagnostic d’une tendinose à l’ischio de sa jambe droite, il purge son deuxième match de suspension ce soir.
Le Real Madrid doit apprendre de ses erreurs de Pampelune
Le Real Madrid a réussi à combler ses lacunes défensives lors du match aller. Pour preuve, Thibaut Courtois a gardé sa cage inviolée et les attaquants de Benfica se sont procurés peu d’occasions. Le Real Madrid doit impérativement maintenir cette solidité défensive lors de cette manche retour, pour garder l’avantage sur Benfica.
C’est offensivement que la Casa Blanca a péché. Los Blancos ont effectivement raté plusieurs occasions franches à l’Estádio da Luz, à l’image d’un Kylian Mbappé en manque d’efficacité, malgré son statut de meilleur buteur de la compétition (13 buts en 8 matchs).
Le Real Madrid a l’occasion de montrer qu’il détient une des meilleures attaques de la LDC, en étant plus précis devant le but adverse, même sans son numéro 9 vedette, pour faire plier les partenaires de Nicolás Otamendi. La Maison Blanche a un léger avantage avant le coup d’envoi de ce soir. Pour le conserver, il compte sur l’apport du public du Santiago Bernabéu et sa détermination à se qualifier pour un 29e, 8e de finale consécutif de C1.
