Trois jours après la démonstration face à Manchester City en Ligue des champions, le Real Madrid retrouve la Liga avec l’objectif de confirmer sa dynamique. Face à un Elche en difficulté depuis plusieurs semaines, les hommes d’Álvaro Arbeloa font preuve de réalisme pour rapidement prendre l’avantage avant de gérer tranquillement la suite de la rencontre.
Pour ce match, le technicien espagnol aligne une équipe très proche de celle qui a brillé mercredi soir. Seuls quelques ajustements sont à noter : Fran García remplace Ferland Mendy, blessé, tandis que Camavinga prend la place d’Arda Güler dans l’entrejeu et Carvajal retrouve le couloir droit.
Le Real Madrid conserve son organisation avec cinq milieux de terrain – Tchouameni, Camavinga, Pitarch, Brahim et Valverde derrière Vinicius, seul en pointe. La charnière Huijsen – Rüdiger est reconduite après son clean sheet face à Manchester City, tandis que Pitarch enchaîne une troisième titularisation consécutive. En face, Elche reste fidèle à ses principes avec un système à trois défenseurs centraux et deux pistons, mais avec un seul attaquant cette fois-ci : André Silva.
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Valverde lance le Real Madrid avant la pause
Le début de rencontre est relativement équilibré. Fidèle à son identité de jeu, Elche cherche à conserver le ballon et à construire depuis l’arrière. Après 26 minutes de jeu, la possession est même légèrement en faveur des visiteurs (51 % contre 49 % pour le Real Madrid). La rencontre reste cependant fermée, avec peu d’occasions franches.
Il faut attendre la 39ᵉ minute pour voir les Madrilènes débloquer la situation. Sur un coup franc joué rapidement entre Vinicius et Federico Valverde, l’Uruguayen déclenche une frappe puissante repoussée par Dituro. Le ballon revient alors dans les pieds d’Antonio Rüdiger, qui reprend de volée et ouvre le score. Le Real Madrid prend l’avantage au moment idéal.
Juste avant la pause, les Madrilènes font le break. Sur une transition rapide, Valverde sert Fran García sur le côté gauche, avant de recevoir le ballon en retour aux abords de la surface. Après une feinte du pied gauche, l’Uruguayen enchaîne du droit et envoie une frappe superbe dans la lucarne de Dituro.
Avec ce nouveau but, Valverde porte son total à cinq réalisations lors de ses trois derniers matchs. Sans forcément dominer la rencontre, le Real Madrid rejoint les vestiaires avec deux buts d’avance grâce à son réalisme.
Rotation et bijou de Güler pour conclure
Au retour des vestiaires, le Real Madrid cherche rapidement à tuer le match. À la 48ᵉ minute, une longue relance d’Huijsen lance Brahim Diaz en profondeur. Seul face au gardien d’Elche, l’international marocain manque toutefois sa frappe alors que Vinicius est disponible sur sa gauche.
En cherchant à revenir dans la rencontre, Elche laisse davantage d’espaces, permettant au Real Madrid de se projeter plus facilement en contre. Autour de l’heure de jeu, Álvaro Arbeloa lance une large revue d’effectif afin de préserver plusieurs cadres avant le déplacement à Manchester. Vinicius, Valverde, Tchouameni, Rüdiger, Pitarch et Brahim quittent progressivement la pelouse.
Plusieurs joueurs de la Castilla font alors leur apparition. Le défenseur central Diego Aguado dispute ses premières minutes avec l’équipe première. Daniel Yáñez, Gonzalo, Arda Güler, Palacios et Manuel Ángel entrent également en jeu. Quelques minutes après son entrée, Daniel Yáñez se signale immédiatement avec un centre dangereux pour Huijsen à la 66ᵉ minute.
Elche parvient tout de même à réduire l’écart en fin de rencontre. À la 85ᵉ minute, après une mauvaise relance de Camavinga, Diangana récupère le ballon et centre en retrait. Manuel Ángel dévie malheureusement le ballon dans son propre but, trompant Courtois après un rebond sur le poteau. Mais la soirée se conclut par un moment de pure inspiration.
À la 90ᵉ minute, Arda Güler récupère un ballon à près de 60 mètres du but adverse. Sans hésiter, le Turc déclenche une frappe monumentale du pied gauche qui lobe Dituro avant de terminer au fond des filets. Un but spectaculaire qui fait exploser le Santiago Bernabéu et scelle définitivement la victoire madrilène (4-1).
Le Real Madrid conclut ainsi une soirée maîtrisée avant de se tourner pleinement vers le grand rendez-vous européen mardi soir à l’Etihad.
