Alors que le Real Madrid venait de valider sa place en Ligue des champions contre Manchester City, le derby contre l’Atlético s’annonçait comme le test ultime. Avec le Barça déjà victorieux, chaque point comptait pour garder l’avantage au classement, et les hommes d’Arbeloa ont tout donné dès les premières minutes.
Dans la continuité des dernières sorties, le staff madrilène a choisi de faire confiance aux hommes en forme. Une stabilité logique pour un Real lancé, qui enchaîne désormais cinq victoires de suite toutes compétitions confondues, avec 14 buts inscrits sur cette série.
Face à un voisin qu’il n’avait plus battu en championnat depuis 2022, le Real a donc remis les pendules à l’heure. Retour sur les trois principaux enseignements d’une soirée particulièrement riche en événements au Santiago Bernabéu.
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Une expulsion sévère qui aurait pu tout relancer
Le Real Madrid a longtemps eu la main sur ce choc, imposant du rythme et se créant les meilleures situations sans parvenir à concrétiser. Comme souvent dans ce type de rencontre, l’Atlético de Madrid a su faire le dos rond avant de frapper en premier et prendre l’avantage.
Menés, les Madrilènes n’ont pas paniqué. Ils ont repris la main sur le match en s’appuyant sur leur duo de leaders Vinicius Jr – Federico Valverde, pourtant très critiqué en début de saison. Le Brésilien a lancé la révolte avec un doublé, pendant que l’Uruguayen, encore omniprésent, a pesé dans tous les moments clés. À eux deux, ils ont porté le Real pour faire la différence malgré l’égalisation somptueuse de Nahuel Molina.
C’est d’ailleurs seulement la deuxième fois cette saison en Liga que le Real s’impose après avoir été mené au score.
Mais alors que le match semblait enfin basculer du bon côté, tout a été relancé brutalement. Federico Valverde a été expulsé directement par Manuel Munuera Montero pour une intervention jugée trop dangereuse. Une décision qui semble assez sévère et qui a laissé un vrai sentiment d’incompréhension pour les locaux.
Réduite à dix, la Maison Blanche a dû faire preuve de solidité. Les Colchoneros ont poussé, Julian Alvarez a notamment trouvé le poteau, et chaque minute a semblé durer une éternité. Mais le Real n’a pas craqué. Dans la souffrance, les Madrilènes ont tenu avec caractère, transformant ce carton rouge en symbole : celui d’une équipe capable de résister à tout pour aller chercher une victoire nécessaire dans cette course au titre.
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Jusqu’où ira Federico Valverde ?
S’il ne fallait retenir qu’un seul symbole de ce Real Madrid version Arbeloa, Federico Valverde serait aujourd’hui un candidat très sérieux. L’Uruguayen traverse une période exceptionnelle, et ce choc n’a fait que confirmer son influence grandissante sur le jeu madrilène. Avant même de trouver le chemin des filets, il avait déjà imprimé son rythme à la rencontre avec ses courses, son impact, sa justesse et sa capacité à dévorer les espaces.
Son but résume d’ailleurs très bien son état de forme actuel. Sur une erreur de José Giménez, Valverde lit la situation plus vite que tout le monde, attaque la zone libre et conclut avec beaucoup de sang-froid. Encore une fois, il a pesé sur le sort du match, et cela devient presque une habitude tant il enchaîne les prestations de très haut niveau ces derniers temps.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : le vice-capitaine compte désormais 10 contributions décisives sur ses 10 derniers matchs, avec 7 buts et 3 passes décisives. Plus impressionnant encore, il a inscrit 6 réalisations lors des 5 dernières rencontres. Pour un milieu de terrain, c’est tout simplement bluffant. Mais au-delà des statistiques, c’est surtout son impact sur le terrain qui saute aux yeux.
Quand certains cadres manquent ou quand l’équipe a besoin d’un repère fort, c’est lui qui prend les commandes en ce moment. Plus offensif dans son rôle, mais toujours aussi précieux à la récupération et dans l’équilibre général, il semble capable de tout faire. Il court, il corrige, il casse des lignes, il frappe et il décide même du sort des rencontres. Depuis le début de l’année civile, Valverde incarne à merveille ce que doit être un joueur du Real Madrid.
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Vinicius Jr a pris ses responsabilités au meilleur moment
Il y a des matchs qui relancent une dynamique, et d’autres qui confirment un retour au premier plan. Celui-ci appartient clairement à la deuxième catégorie pour Vinicius Junior. Avant ce dimanche soir, le Brésilien n’avait jamais marqué dans sa carrière contre l’Atlético de Madrid en Liga. Il a choisi ce derby, dans un moment-clé de la saison, pour corriger cela de la plus belle des manières avec un doublé ô combien important.
Dès l’entame, Vinicius a montré qu’il était dans un grand soir. Plus précis techniquement, plus juste dans ses choix et pleinement intégré au jeu collectif, il a constamment apporté le déséquilibre. Le numéro 7 madrilène a été un véritable moteur pour son équipe : dangereux, impliqué et surtout régulier du début à la fin, pas seulement brillant par éclairs.
Son premier but est venu sur penalty, après une faute obtenue sur Brahim Diaz. Une frappe maîtrisée et pleine de confiance, dans un exercice où il n’est pourtant pas toujours irréprochable. Son second a été encore plus fort symboliquement. Trouvé par Trent Alexander-Arnold, Vinicius a repiqué dans l’axe avant d’enrouler parfaitement son ballon hors de portée du gardien. Un geste qui en dit long sur la confiance actuelle du joueur.
Ce doublé s'inscrit dans une très belle dynamique. Vinicius a trouvé le chemin des filets à 10 reprises sur ses 11 derniers matchs. Et il vient surtout d’enchaîner un deuxième doublé de suite après celui signé contre Manchester City mardi dernier.
Ses chiffres de l’année confirment d’ailleurs cette montée en puissance. En 2026, Vinicius Junior a déjà marqué 12 buts en 19 matchs officiels avec le Real Madrid, alors qu’il n’en avait inscrit que 13 en 61 rencontres sur l’ensemble de l’année 2025. Un retour au premier plan, qui illustre parfaitement son regain d’influence. Face à l’Atlético, il n’a pas seulement marqué les esprits, il a changé le destin du match.
