24 ans après leur dernière participation à la Coupe du monde, la Turquie n’est plus qu'à 90 minutes, ou un peu plus, d’un retour dans l’élite mondiale.
Jeudi soir à Istanbul, les coéquipiers d’Arda Güler avaient rendez-vous avec la Roumanie pour une place en finale des barrages de la Coupe du monde. Dans un Tüpraş Stadium plein à craquer, les Turcs entament la rencontre avec de bonnes intentions : pression haute et harcèlement offensif. Un milieu de terrain en électron libre, Çalhanoğlu et Güler.
Comment la défense roumaine a laissé la porte ouverte...
Un schéma tactique parfaitement orchestré par Vincenzo Montella puisque ses deux stars combinent bien et se créent les meilleures occasions du match.
De son côté, la Roumanie a vécu un enfer dans ce match avec une pluie d’occasions offensives adverses. Le défenseur central expérimenté Radu Drăgușin, évoluant à Tottenham, n’a rien pu faire pour contrer la fougue de Yilmaz, Yildiz et Arda Güler. Le défenseur roumain n’a remporté qu’un seul duel sur sept.
À la mi-temps, les deux équipes sont rentrées au vestiaire sur un score nul et vierge, les Roumains verrouillant la défense et partant en contre pour surprendre les Turcs.
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La Turquie s’envole en finale !
Comme l'a souligné le quotidien AS, le gardien turc Uğurcan Çakır n’a pas été suffisamment mis en danger pour espérer un résultat à Istanbul. Les coéquipiers d’Ianis Hagi ont tiré six fois au but sans cadrer la moindre frappe. Sur une contre-attaque éclair, les Roumains trouvent la transversale avant d’être signalés en position de hors-jeu.
À la 53ᵉ minute, Arda Güler lance parfaitement Kadioglu, qui propulse le ballon au fond des filets. Les Turcs explosent de joie et la pression retombe à Istanbul. Cette ouverture du score n’a pas révolté les joueurs roumains, qui continuent de concéder les offensives turques. La connexion Güler-Kadioglu a continué de se répéter, permettant à Yıldız de s’essayer à son tour, mais le joueur de la Juventus Turin trouve la barre transversale.
Les Turcs remportent cette première manche face à la Roumanie et joueront leur place en Coupe du monde face au Kosovo à Pristina. Les Kosovars ont réalisé une demi-finale exceptionnelle face à la Slovaquie (4-3).
Dans leur histoire, les Turcs n’ont jamais perdu face au Kosovo (3 matchs, 3 victoires). Le 31 mars pourrait devenir une date historique pour la Turquie car, en cas de victoire, les Turcs rejoindront les États-Unis pour disputer la Coupe du monde, 24 ans après.
