Le Real Madrid voulait se racheter. Il en avait le cadre : le Movistar Arena debout pour acclamer ses joueurs et Scariolo au retour du Final Four d'Athènes, reconnu à sa juste valeur après une campagne européenne remarquable malgré la défaite en finale. Mais le Baskonia a signé sa quatrième victoire de la saison face aux Merengues (83-88), porté par un Luwawu-Cabarrot dévastateur dans les dernières minutes.
La soirée avait pourtant démarré sous de bons auspices avec le baptême du feu d'Omer Yurtseven, pivot turc de 2,13 mètres recruté en urgence pour compenser les absences de Tavares, Len et Garuba. Sans préparation réelle avec le groupe, le géant s'est montré appliqué sur ses 19 minutes de jeu. 5 points, 4 rebonds, 2 passes et un contre malgré que ses lacunes défensives étaient prévisibles. Un début encourageant dans ces circonstances.
Un match électrique, des nerfs à vif
La rencontre a démarré sur un rythme élevé avec cinq tirs à trois points réussis de chaque côté en premier quart-temps pour un 29-26 madrilène. Le Real Madrid, revenu d'Athènes avec beaucoup de frustration après des arbitrages contestés en Euroligue, regagnait le vestiaire à la mi-temps sur un score de 46-42 avec Hezonja et Omoruyi au devant de la scène des deux côtés. Galbiati quittait le banc furieux à la mi-temps sur le manque de concentration des siens.
Son discours a porté. En sortie de vestiaire, le Baskonia a sonné la révolte avec un 4-18 retentissant pour prendre dix longueurs d'avance (50-60). Trent Forrest, impressionnant avec trois tirs primés enchaînés, rappelait le MVP de la Copa del Rey. Le Madrid répondait par un 8-0, David Krämer lançait deux tirs lointains, Hezonja pestait et régalait. La fin de match s'annonçait haletante.
- À lire également : "Le Real Madrid est qualifié en finale de l'Euroligue en Grèce !"
Le show Luwawu-Cabarrot
Et elle l'a été, mais dans le mauvais sens pour les locaux. À égalité à 78-78, à trois minutes du buzzer, Cabarrot a pris le match entre ses mains. Dix points consécutifs, de toutes les textures : une mi-distance à deux défenseurs dans les genoux, une contre-attaque fulminante après avoir réagi sur un contre adverse, une pénétration en finesse. Du grand art. Ses quatre lancers francs finaux ont scellé le verdict. Au total, 21 points pour le Français, épaulé par les 17 d'Omoruyi et les 15 de Forrest.
Côté Real Madrid, Hezonja et Okeke ont bataillé jusqu'au bout, mais sans trouver la solution face à l'inspiration de Cabarrot. Scariolo n'a pas caché son mécontentement arbitral au micro de DAZN en sortie de match : « On n'a pas de chance avec les arbitres en ce moment, ni en Euroligue ni en ACB. Ce n'est pas une critique envers le Baskonia. C'est une réflexion qui sera faite dans les sièges appropriés ».
Quatrième défaite consécutive pour le Real Madrid depuis qu'il a assuré le titre de champion de la phase régulière. La tête était déjà en playoffs. Elle doit maintenant y revenir pour de bon.
