Pour Arda Güler, cette Coupe du Monde aux États-Unis n'est pas une simple compétition supplémentaire dans sa jeune carrière déjà chargée en rebondissements. C'est la scène sur laquelle il peut enfin s'imposer comme un joueur incontournable, non plus seulement pour ceux qui le suivent de près, mais aux yeux du monde entier.
Et dans ce public très particulier qui l'observe, un spectateur compte plus que les autres : José Mourinho, qui a fait de l'éclosion définitive du milieu turc l'un de ses objectifs prioritaires à son retour au Bernabéu.
Une admiration de longue date
L'histoire entre Mourinho et Güler ne commence pas aujourd'hui. Elle remonte à l'été 2024, quand le technicien portugais prenait les rênes du Fenerbahçe. Selon AS, à peine installé sur le banc stambouliote, Mourinho avait lancé une flèche au joueur turc : « J'aimerais pouvoir compter sur Arda s'il le souhaite. » Un message direct, adressé à un joueur qui à ce moment-là peinait à gratter du temps de jeu au Real Madrid et dont l'avenir madrilène semblait incertain.
La piste n'a finalement pas abouti. Güler est resté à Madrid, a progressé, et Mourinho a quitté Istanbul après une saison. Mais la déclaration avait valeur de signature. Le technicien avait identifié le joueur, avait voulu le récupérer à un moment de doute, et n'avait pas caché son intérêt. Ce type d'admiration ne s'évapore pas. Et aujourd'hui, dans un contexte radicalement différent, Mourinho n'a plus besoin de séduire Güler pour un prêt. Il va l'avoir sous ses ordres pour de bon. Et il compte bien s'en servir.
Mourinho veut débloquer le plein potentiel de Güler
L'une des priorités de Mourinho à son retour au Real Madrid sera de révéler pleinement le potentiel d'Arda Güler. Le milieu turc est perçu par le technicien comme une pièce clé de l'entrejeu madrilène pour la saison prochaine. Pas une option, pas un luxe, mais un élément central du dispositif qu'il veut mettre en place.
Cette conviction arrive à point nommé. Le milieu du Real Madrid a manqué de créativité lors des deux dernières saisons, et le départ acté de Ceballos laisse un espace supplémentaire à combler. Le club, à la demande de Mourinho, prévoit deux recrutements dans ce secteur, Bernardo Silva étant déjà bouclé. Mais dans cette reconstruction du milieu, Güler n'est pas appelé à jouer un rôle de remplaçant ou de rotation. Il est présenté comme un futur Özil, le joueur qui devra apporter ce que les autres ne peuvent pas sur les ouvertures.
Ce positionnement est un signal fort pour un joueur qui a parfois dû se contenter d'un rôle de joker sous les entraîneurs précédents. Avec Mourinho, la hiérarchie sera claire, mais les attentes aussi. Güler sait ce qui l'attend : un technicien qui a confiance en lui, qui l'a voulu avant même de l'avoir comme entraîneur, et qui ne lui laissera aucune excuse pour ne pas performer.
Le Mondial comme premier examen
Ce contexte rend encore plus crucial le mondial qui s'ouvre ce dimanche pour la Turquie. Güler y endosse un statut qu'il n'avait pas encore porté à ce niveau de compétition : celui du leader technique d'une équipe entière. Avec la Turquie, il n'est plus un talent à préserver ou un espoir à ménager. Il est le porteur de l'illusion d'un pays entier, le joueur vers lequel tous les regards se tournent quand ça se complique.
Sa précocité en sélection donne le vertige. Ses 37 capes à 21 ans font de lui le joueur turc le plus rapide à atteindre ce total dans l'histoire de la sélection. Hakan Çalhanoglu, dont il partage certains attributs techniques, avait atteint la trentaine passé ses 23 ans. Nuri Sahin, autre ancien madrilène, avait dû patienter jusqu'à 23 ans également. Güler a pris une longueur d'avance sur toute une génération.
Sa valeur marchande reflète cette trajectoire : sa valeur marchande est estimée à 124,8 millions d'euros selon CIES, devenant le milieu offensif le plus précieux du monde. Mourinho, qui suit l'évolution de près, sait que le Mondial peut transformer définitivement la perception du joueur, y compris au sein du vestiaire madrilène où Güler devra aussi s'imposer comme un leader.
Le groupe turc est exigeant : États-Unis, Paraguay, Australie. Pas de cadeau, mais pas non plus d'adversaire insurmontable pour une équipe qui croit en son étoile. Ce dimanche, Arda Güler entre dans la compétition. À Madrid, le Special One le surveillera de près.
