Le 13 juillet marquera le véritable début de la deuxième aventure de José Mourinho sur le banc du Real Madrid. Ce jour-là, les joueurs sont attendus à Valdebebas pour les traditionnels examens médicaux avant le premier entraînement de la présaison.
Après deux saisons sans le moindre trophée, le technicien portugais sait que ces premières semaines seront déterminantes pour imposer ses idées et reconstruire un collectif capable de retrouver les sommets. Et, à sa grande satisfaction, plusieurs cadres seront de retour plus tôt que prévu.
Valverde, Güler et Rüdiger reviennent plus tôt
Il y a quelques jours, dans le podcast Beast Mode On, José Mourinho avait surpris en déclarant avec son franc-parler habituel « Qu'est-ce que j'attends avec impatience de la Coupe du monde ? Je veux que les joueurs du Real Madrid perdent parce que je veux qu'ils reviennent pour la pré-saison. » Une phrase prononcée avec humour, mais qui devient progressivement une réalité.
La Turquie d'Arda Güler et l'Uruguay de Federico Valverde ont quitté la compétition dès la phase de groupes, deux éliminations inattendues au vu de leurs groupes respectifs. Güler, particulièrement touché après l'échec turc, et Valverde, frustré après son remplacement face à l'Espagne et les tensions apparues avec Marcelo Bielsa, devraient retrouver Valdebebas entre le 20 et le 22 juillet, soit dès la deuxième semaine de préparation.
Antonio Rüdiger les rejoindra avec quelques jours de décalage après l'élimination de l'Allemagne aux tirs au but contre le Paraguay. Le défenseur central, qui avait retrouvé une place de titulaire après la blessure de Nico Schlotterbeck, pourra lui aussi rapidement retrouver Mourinho, avec qui il entretient une relation privilégiée depuis leur passage commun à Chelsea.
Une présaison qui prend déjà forme
Au-delà de ces retours, Mourinho pourra également compter dès les premiers jours sur plusieurs recrues et joueurs non concernés par la Coupe du monde. Trent Alexander-Arnold, Dean Huijsen, Álvaro Carreras, Franco Mastantuono ou encore Andriy Lunin seront présents dès le lancement de la préparation, permettant au staff de commencer à travailler les automatismes avec une base déjà solide.
Ce point est loin d'être anodin. Contrairement aux étés classiques, cette présaison est raccourcie par la Coupe du monde et chaque séance comptera. Mourinho souhaite rapidement mettre en place ses principes de jeu, notamment sur le plan défensif et dans le pressing, deux aspects qu'il considère essentiels pour relancer le Real Madrid après une saison mouvementée.
Les retours anticipés de Valverde, Güler et Rüdiger lui offriront ainsi plusieurs semaines de travail supplémentaires avec trois éléments importants du vestiaire avant le début officiel de la Liga.
Les stars du Real brillent encore au Mondial
Tout n'est cependant pas parfait pour le technicien portugais. Une grande partie des cadres madrilènes poursuivent encore leur aventure internationale et ne rejoindront Valdebebas qu'après plusieurs semaines de vacances réglementaires.
Jude Bellingham avec l'Angleterre, Kylian Mbappé, Aurélien Tchouaméni et Ibrahima Konaté avec la France, Vinícius Jr et Endrick avec le Brésil, Marc Cucurella avec l'Espagne, Brahim Díaz avec le Maroc, Bernardo Silva avec le Portugal ou encore Thibaut Courtois avec la Belgique sont toujours en lice.
Cette situation retarde naturellement leur intégration à la préparation. Mais elle offre aussi une immense source de satisfaction. Tous affichent un niveau particulièrement élevé depuis le début du tournoi. Mbappé domine le classement des buteurs, Vinícius enchaîne les prestations décisives et porte son pays, Bellingham rayonne avec l'Angleterre et Brahim porte le Maroc jusqu'aux huitièmes de finale.
Le véritable défi de Mourinho commencera finalement à leur retour. Car si la Coupe du monde confirme que les individualités du Real Madrid restent parmi les meilleures de la planète, le Portugais devra désormais réussir ce que ses prédécesseurs n'ont pas totalement accompli ces deux dernières saisons : transformer cette somme de talents en une équipe capable de gagner à nouveau tous les trophées.
