À deux jours de retrouver l'Espagne en demi-finale de la Coupe du monde 2026, Ibrahima Konaté s'est présenté devant les médias à Boston. Si les questions ont naturellement porté sur le choc qui attend les Bleus, le nouveau défenseur du Real Madrid a également évoqué, pour la première fois depuis sa signature officielle, son arrivée dans la capitale espagnole.
Une prise de parole marquée par beaucoup d'émotion, mais aussi par une personnalité qui semble déjà parfaitement s'identifier aux exigences du club madrilène.
Un rêve encore difficile à réaliser
Pour la première fois depuis l'annonce de son transfert, Konaté a accepté d'évoquer publiquement son futur sous les couleurs du Real Madrid. Le défenseur français n'a pas caché son émotion au moment de parler du club qu'il rejoindra après la Coupe du monde.
« C'est le plus grand club de l'histoire. C'est un club exceptionnel », a-t-il confié, avant d'admettre qu'il n'avait toujours pas totalement réalisé ce qui l'attendait.
« C'est un rêve. Mais en même temps, c'est étrange parce que tant que tu ne portes pas ce maillot, tu ne réalises pas vraiment ce que cela représente. »
Des mots qui traduisent toute la dimension particulière du Real Madrid. Malgré son expérience au plus haut niveau avec Liverpool et l'équipe de France, Konaté reconnaît lui-même que rejoindre la Casa Blanca représente une étape différente de tout ce qu'il a connu jusque-là. Le club madrilène a officialisé son arrivée le 18 juin avec un contrat courant jusqu'en juin 2030.
Une personnalité qui colle aux exigences du Real Madrid
Au-delà de son transfert, Konaté a également donné un aperçu de son état d'esprit. Interrogé sur les déclarations de Lamine Yamal avant cette demi-finale, le Français n'a pas souhaité entrer dans une guerre des mots.
« Nous n'avons peur de personne. L'important est de garder l'humilité avec laquelle nous avons commencé cette compétition et de ne pas tomber dans ce genre de pièges. » Une réponse mesurée, fidèle au profil du défenseur, qui préfère concentrer toute son énergie sur le terrain.
Il a également refusé de réduire l'Espagne à un seul joueur. « Nous ne pensons pas spécifiquement à Lamine. L'Espagne est une sélection exceptionnelle avec énormément d'individualités. Ce n'est pas seulement Lamine, c'est toute l'équipe qui peut faire mal. »
Konaté a aussi tenu à rappeler que la force de cette équipe de France réside avant tout dans son collectif et non pas seulement sur ses quatre attaquants. « Il est normal que l’on parle de ce que nous montrons depuis le début de cette compétition, car notre jeu offensif est exceptionnel. Mais je pense que tout cela découle d’un effort collectif. Je parle des milieux, des défenseurs, même de Mike (Maignan). Honnêtement, ce que fait l’équipe est exceptionnel. Même les remplaçants, c’est incroyable. »
Cap sur l'Espagne avant de rejoindre Madrid
Avant de penser au Real Madrid, Konaté veut terminer cette Coupe du monde de la meilleure des manières. Le défenseur français retrouvera une sélection espagnole qui avait éliminé les Bleus lors de leur dernière confrontation. Pour lui, ce précédent ne reflète toutefois pas totalement la réalité.
« C'était un match très difficile. Ce jour-là, le onze de départ contre l'Espagne, surtout en défense, était composé de nombreux joueurs qui n'avaient aucune alchimie. C'était la première fois qu'on jouait tous ensemble. Et ça a compliqué les choses. Je pense sincèrement que si la situation avait été différente, le match ne se serait pas déroulé de la même façon. »
Konaté a également salué le travail de Didier Deschamps, qu'il considère comme un entraîneur particulièrement honnête dans sa gestion du groupe, même si cela implique parfois des frustrations pour lui.
« Je pense que l'une de ses plus grandes qualités est son honnêteté. Ensuite, pour les joueurs comme moi, qui me considèrent comme un leader, il est évident qu'il y a de la frustration quand on ne joue pas. C'est clair. Mais le plus important, c'est de se rappeler qu'il s'agit d'une Coupe du Monde. On n'a l'occasion d'y jouer qu'une fois tous les quatre ans. »
Toute son attention reste donc tournée vers cette demi-finale. En cas de qualification, il pourrait se rapprocher d'un premier titre mondial avant de débuter une nouvelle aventure sous les couleurs du Real Madrid.
Une aventure qui débutera officiellement après le tournoi, mais que le Français semble déjà vivre pleinement. Entre ses déclarations sur le club, son ambition et son humilité, Konaté a donné un premier aperçu de l'état d'esprit avec lequel il compte arriver à Valdebebas. Un discours qui ne manquera pas de séduire les supporters madrilènes, impatients de découvrir leur nouveau patron de la défense.
